Cuanto más difícil es el reto, mejor para el incombustible Isidre Esteve. Este miércoles, el ilerdense ha protagonizado su actuación parcial más brillante del Dakar 2020. Y lo ha hecho, precisamente, en la especial más larga y exigente de las disputadas hasta la fecha. Su destacado 24º lugar final catapulta al Repsol Rally Team hasta el 22º de la general.La cuarta etapa ha transcurrido entre Neom y Al Ula, con un total de 672 kilómetros, de los que 453 eran cronometrados.
Isidre Esteve y su inseparable copiloto Txema Villalobos han vivido su primer día ‘limpio’ del Dakar saudí y a un buen ritmo a bordo de su prototipo BV6 con los mandos adaptados en el volante por Guidosimplex.“Ayer detectamos un pequeño problema técnico en el coche y el equipo hizo un gran trabajo durante la noche para solucionarlo en el campamento. Hoy se ha notado mucho la diferencia, hemos dado un paso adelante para aumentar la velocidad y vivir nuestra mejor etapa”, desvelaba el de Oliana.Ese progreso les ha permitido disfrutar de una jornada muy positiva, sin pinchazos, y a un ritmo superior.
“Estamos muy contentos con nuestro rendimiento en la especial más dura de las que llevamos en Arabia Saudí, con polvo, piedras, mucho fesh-fesh y arena. Al principio rodamos varios coches casi en tren porque no había sitio para adelantar, pero en la parte final la pista se ha abierto y hemos podido pasar a varios rivales. Además, Txema ha navegado muy bien en las zonas más complicadas, para redondear un día muy positivo”, resumía Isidre Esteve con satisfacción.Su tiempo final de 5 horas, 4 minutos y 56 segundos le ha otorgado la 26ª plaza de la etapa, a poco más de una hora del ganador, el francés Stéphane Peterhansel.
En la general, el Repsol Rally Team escala hasta el 22º lugar en coches y se mantiene sexto de la categoría T1.2, reservada a los todoterreno 4x4 diésel modificados. Isidre Esteve ya es el tercer mejor español clasificado, tras Carlos Sainz y Fernando Alonso.Mañana jueves, las dunas serán protagonistas por primera vez en este desconocido Dakar. La quinta etapa, desde Al Ula hasta Ha’il, tendrá 564 kilómetros, entre los 353 de especial y los 211 de enlace. A priori, un terreno más favorable a las características de pilotaje de Isidre Esteve, que intentará seguir progresando en esta dura primera semana de competición. “Estamos cumpliendo con nuestros objetivos iniciales: gestionar bien la carrera, conservar la mecánica y no cometer errores. Vamos en la buena dirección”, concluye.