Dakar 2024: ¿El último gran duelo entre los cuatro fantásticos?

Arabia Saudí acoge una nueva edición del Rally Dakar, la prueba por excelencia del mundo de los Rally-Raids. A partir del 5 de enero, la mítica cita volverá, por quinto año consecutivo, a cruzar el país saudita con el recorrido más exigente de los últimos años, o así lo asegura un David Castera que un año más ha liderado la organización de una prueba que comenzará en AlUla y acabará en Yanbu.

Este Dakar será una de las últimas oportunidades de disfrutar de la gran batalla por el Touareg en el apartado de coches entre los cuatro fantásticos. Los cuatro grandes nombres que han dominado la cita en la última década buscarán el triunfo divididos en dos escuadras; por un lado, Nasser Al-Attiyah y Seb Loeb defenderán los colores de Prodrive Hunter, mientras Carlos Sainz y Stephane Peterhansel harán lo propio con Audi Sport.

Como vigentes ganadores, Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel buscarán su tercer Touareg consecutivo, sexto en su cuenta particular, en su primer Dakar dentro de la estructura de Prodrive. El dúo capitaneado por el Príncipe Qatarí buscará el primer, y más que probable último, triunfo del Hunter T1+ antes de la llegada de Dacia. Compartiendo estructura, Seb Loeb / Fabian Lurquin volverán a probar suerte en una cita que les sigue siendo esquiva. El piloto más laureado de la historia de los rallyes buscará su primer triunfo en un Dakar donde ya sabe lo que es ser segundo, por partida doble, y tercero.

En contraposición, Stephane Peterhansel / Edouard Bulanger tratarán de superar la mala racha de las últimas temporadas, donde aún no han podido completar un Dakar completo desde su llegada a Audi Sport en 2022. Los franceses volverán a tirar de veteranía e inteligencia para mantenerse en una lucha donde esperan que, por fin, el Audi RS Q E-Tron E2 no les deje en la estacada. Un año más, Carlos Sainz / Lucas Cruz parten en la terna de favoritos para hacerse con el que sería su cuarto Touareg. La pareja española llega confiada y satisfecha con el trabajo del equipo en lo que podría ser el último Dakar de Audi tras la confirmación de su entrada en la F1 para 2026. Una vez más, el objetivo pasa por luchar por la victoria, recomponiéndose de su desafortunado abandono la pasada edición, donde tras un fuerte golpe Sainz se dañó algunas vertebras.

Con los cuatro fantásticos dispuestos a todo, el equipo Toyota Gazoo Racing también buscará el triunfo con una alineación renovada, donde los jóvenes talentos tratarán de suplir la salida de un Nasser Al-Attiyah con el que se coronaron las últimas temporadas. La escuadra estará liderada por la veterana dupla de Giniel De Villiers / Dennis Murphy, quienes no cuentan con grandes opciones. Por su parte, las posibilidades de la escuadra nipona pasan por los jóvenes llamados a suceder a los veteranos, donde Lucas Moraes / Armand Monleón y Seth Quintero / Dennis Zenz parten sin presión y con ganas de sorprender a bordo de un Toyota GR DKR Hilux T1+ capaz de todo, como ya se ha demostrado en las dos últimas ediciones. Aunque dentro de estructuras privadas, el local Yazeed Al Rajhi o la dupla hispano-argentina Juan Cruz Yacopini / Dani Oliveras también parten con opciones de peso dentro del plantel de Toyota.

Nani Roma / Alex Haro también darán que hablar al llegar líderes del nuevo proyecto de Ford Performance. El piloto catalán regresa a la prueba más dura del mundo tras superar un cáncer que le apartó durante un tiempo de la competición, poniéndose al volante del Ford Ranger T1+ con el que ya subió al podio en la Baja Aragón. Como en ediciones pasadas, nombres como Guerlain Chicherit, Mathieu Serradori, Vaidotas Zala o Brian Baragwanath también lucharán por los puestos delanteros en lo que promete ser una edición más que reñida y competida.

Entre los españoles, Isidre Esteve / Jordi Villalobos volverán a afrontar un nuevo Dakar con las garantías de manejar un Toyota Hilux Overdrive T1+. Por su parte, Laia Sanz / Maurizio Gerini volverán a liderar al equipo Astara en busca de luchar por el Top20. Cerrado la nómina, Pau Navarro / Goncalo Reis debutarán en la clase T1+ de la mano de Mini JCW tras dar la campanada en 2023 con un SSV.