Días atrás Toyota Gazoo Racing confirmó que Ott Tänak y Martin Järveoja correrán juntos el Overmountain Rally Tennessee, prueba del ARA (Campeonato Americano de Rallies) que tendrá lugar entre los días 18-19 de septiembre. Una aparición que tiene más importancia de la que parece a simple vista, más allá de un ‘cameo’.
Tänak estará en la 7º y penúltima prueba del campeonato, llevando el Toyota Corolla RC2 junto a Seth Quintero/Topi Luhtinen - de manera similar a como Jari-Matti Latvala corrió, y ganó, el Rally Olympus junto a Tuukka Shemeikka el pasado mes de abril. Quintero se disputa el título con Lia Block/Alex Gelsomino, con la hija del recordado Ken (y ex piloto de la academia de Williams) llevando un Hyundai i20 N Rally2. Irónicamente, si Quintero hubiera ganado ese rally en lugar de haber quedado detrás de Latvala, ahora Quintero sería líder, contando ahora con 73 puntos frente a los 75 de Lia Block.
Desde hace varios meses Tänak suena como uno de los posibles nombres para Toyota el año próximo, con la entrada de la era WRC27. Tras este sabático 2026, el retorno del explosivo estonio es una noticia que muchos fans esperan, si bien cabe pensar en qué asiento encajaría, suponiendo que los cinco actuales pilotos del equipo continúen en activo - cuatro de ellos a tiempo completo y Ogier corriendo a tiempo parcial, pero cada año ‘viniéndose arriba’ completando más pruebas de las previstas, lo que le hizo ser campeón mundial el año pasado.
El propio equipo detalla que su aportación será importante para conocer bien el terreno y las carreteras de Tennessee. Recordemos que el pasado mes de junio se disputó el evento de preinspección FIA con el cual Estados Unidos quiere volver al calendario del WRC con un evento que discurra tanto por Tennessee como por Kentucky. Eso sí, su presencia no está asegurada del todo, dado que para 2027 también se prevé la entrada del Rally de Escocia (volviendo el Reino Unido al calendario por primera vez desde el último Rally de Gales en 2019), además del Rally di Roma Capitale saltando al WRC en el lugar del Rally de Cerdeña.
Contar con esta ventaja de antemano servirá al equipo como preparación de cara a un evento nuevo, además del desarrollo que puedan hacer del Corolla RC2 - utilizado allí ya que el GR Yaris no se vende en Estados Unidos, además de la libertad de normativa del ARA con respecto al WRC. No sería la primera vez que ARA y WRC están relacionados - recordemos que Ken Block, en su último año competitivo, corrió con un Hyundai i20 WRC ex oficial.
La aparición de Tänak en Tennessee dice más del futuro de Tennessee en el WRC que de un retorno de Tänak al mismo, ya sea para 2027 como para 2028. De hecho, poco se puede saber aún de una temporada 2027 en el que ni se han confirmado los equipos, estructuras, constructores y/o preparadores que estarán, ya sea a tiempo completo o sólo en algunas pruebas (Project One, sin ir más lejos, sólo hará pruebas de asfalto).
