Prodrive vuelve a situarse en el horizonte del WRC pues, tal y como han confirmado los compañeros de DirtFish, la estructura británica recibió este miércoles en su sede a Éric Boullier y Julien Vial, CEO y director de operaciones de WRC Promoter, respectivamente, en una reunión centrada en analizar las posibilidades de un posible regreso a la máxima categoría de los rallyes. David Richards, líder de la compañía, no esconde su interés en recuperar la presencia de Prodrive en el certamen, aunque cualquier proyecto estará condicionado por la inversión y el rumbo que tome el campeonato.
La firma de Banbury cuenta con una estrecha relación histórica con el Mundial, especialmente por su exitoso programa junto a Subaru. Bajo su gestión, la marca japonesa conquistó tres títulos consecutivos de constructores entre 1995 y 1997, mientras que Colin McRae se proclamó campeón del mundo de pilotos en 1995. A ese palmarés se sumaron posteriormente los títulos de Richard Burns, en 2001, y Petter Solberg, en 2003. Tras la salida de Subaru a finales de 2008, Prodrive regresó al campeonato con el proyecto de Mini en 2011, una aventura que se prolongó hasta 2012 y en la que no pudieron replicar los éxitos del pasado.
Desde entonces, la estructura británica ha permanecido alejada de la categoría reina, pero las nuevas regulaciones técnicas abren una ventana para estudiar su vuelta. Richards confirmó que Prodrive ya ha realizado los análisis técnicos y económicos necesarios para conocer el coste de un posible programa. Sin embargo, antes de dar cualquier paso, la compañía necesita garantías sobre la dirección del campeonato y el compromiso inversor que acompañará a esta nueva etapa. La reunión con los responsables del promotor sirvió precisamente para comprobar si ambas partes comparten una visión de futuro.
Más allá de la llegada de nuevos constructores, Richards considera que uno de los grandes desafíos del WRC pasa por recuperar su capacidad para llegar al público general. El británico defendió la necesidad de reforzar la presencia del campeonato en los medios de comunicación y las televisiones de todo el mundo, evitando que su alcance quede limitado a los aficionados más fieles. Entre sus propuestas figura recuperar recorridos más lineales y acercar los controles horarios a los centros urbanos, una fórmula que permitiría devolver los rallyes al contacto directo con los espectadores y aumentar su visibilidad fuera de los tramos.
El patrón del equipo británico también puso el foco en las nuevas generaciones y en el potencial de los videojuegos como herramienta para ampliar la base de aficionados. Richards planteó incluso la posibilidad de organizar competiciones virtuales en paralelo a las pruebas reales, con participantes de cualquier parte del mundo compitiendo en las mismas condiciones que los pilotos del campeonato. Una iniciativa que, a su juicio, podría conectar el WRC con nuevos públicos y ofrecer una vía adicional para impulsar su crecimiento.
Por el momento, la reunión no se ha traducido en un anuncio oficial ni en un compromiso de regreso. No obstante, el interés de Prodrive llega en un momento clave para el Mundial, que prepara la entrada en vigor del reglamento WRC27 y busca ampliar la participación de fabricantes y constructores. Recuperar a una estructura con el historial de Prodrive supondría un impulso importante para la categoría ya que, por el momento, el nuevo reglamento no cuenta con el apoyo de grandes marcas o estructuras más allá de Toyota y M-Sport Ford, así como de los valientes y más modestos Project Rally One y WRT Spain by RMC.
Fuente vía DirtFish.com
