Oliver Solberg y Elliot Edmondson lideran el Rallye de Monte-Carlo tras los primeros tres tramos del jueves, realizando un inicio espectacular bajo la noche y en las condiciones de un 'Monte de los de antes'. La dupla recién llegada a Toyota lidera por delante de sus compañeros de Gazoo Racing, Elfyn Evans/Scott Martin y Sébastien Ogier/Vincent Landais.
El Rallye de Monte-Carlo echó a rodar en una jornada marcada por las condiciones climatológicas. Tras partir desde Mónaco una vez celebrada la ceremonia de salida, las tripulaciones del WRC ponían rumbo hacia el interior para encontrarse con los tramos, donde el agua y la nieve habían dejado huella.
Este comienzo ha estado marcado por dos bloques definidos en cuanto a la estrategia, partiendo todos con cuatro ruedas de clavos y dos de nieve, mientras que Ogier, Evans y el debutante Armstrong montaban cuatro de clavos y dos súper blandas. La primera cita del calendario mundialista comenzaba con los 21,9km de Tudons / Saint-Antonin, donde la niebla y el agua iban a ser los protagonistas de un tramo marcado por las elecciones de neumáticos.
Elfyn Evans / Scott Martin fueron los encargados de anotar el primer scratch del año de forma incontestable con 5.6seg sobre Oliver Solberg / Elliott Edmondson, sorprendiendo con las gomas de clavos-nieve. A 12.0seg de diferencia, Sébastien Ogier / Vincent Landais cerraban el Top3 inicial con Toyota de protagonista en una especial que nos dejó importantes diferencias, destacando los 27.1seg sobre Katsuta o los 43.5seg con un Neuville sin confianza, que cedía unos 16seg con su compañero Fourmaux.
Elfyn wins the first stage of 2026 in a wet Monte opener, 5.6s ahead of Oliver and 12s ahead of Seb in a GR Yaris 1-2-3! 🥇🥈🥉#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallyeMonteCarlo 🇲🇨 pic.twitter.com/jIRUADKXtx
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) January 22, 2026
Fourmaux y tramo no tan positivo de Sami Pajari evitaron un 1-2-3-4-5 de Toyota para comenzar el año - aún así, fue triplete para los de Gazoo Racing. Jon Armstrong se estrenaba como piloto Rally1 con un 6º mejor tiempo con su Ford Puma Rally1 por delante de los Hyundai de Neuville y Hayden Paddon...y, entre ellos Nikolay Gryazin, haciendo un tramo espectacular en el debut en competición del Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Su compañero, Yohan Rossel, iba aún más rápido, pero tuvo un toque en el camino que le hizo parar y abandonar.
El segundo tramo, ya de noche, era Esclangon / Seyne-les-Alpes, con 23,8 km, con la primera mitad sobre asfalto mojado/aguanieve y la segunda mitad con nieve y hielo. En estas condiciones cambiantes, Solberg marcaba su primer scratch del año por más de medio minuto sobre Evans, Armstrong y Neuville en un tramo de locos (de hecho, tanto Armstrong como Neuville perdieron tiempo saliéndose en una zanja.
Stunning stage win for @OliverSolberg01 in wintery conditions in SS2! 🥇🤯 Fastest by 31.1s and taking the rally lead by 25.5s! #ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallyeMonteCarlo 🇲🇨 pic.twitter.com/XoBpNIFQ4C
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Peor le fue a Pajari, arrancando la rueda trasera izquierda al golpear una barrera tras 8,3 km de tramo - Josh McErlean duró algo menos, KO tras 5,5 km al irse a una cuneta tras una curva de izquierdas. Fourmaux trompeaba, asegurando a final de tramo que era de los tramos más difíciles que había hecho en su vida. Ogier caía al 5º puesto, seguido por Neuville, Takamoto Katsuta y Grégoire Munster, este en su 'one-off' con el Ford Puma Rally1 de Jourdan Serderidis.
Vaumeilh / Claret 1, con sus 15,06 km cronometrados, completaba esta jornada inicial, donde ya de por sí acabar de una pieza era suficiente como explicaba Ogier (autor del scratch) a final de tramo. La visibilidad era nula con la niebla sumada al humo de las bengalas que tiraban los espectadores, tanto que Fourmaux se dejaba varios segundos valiosos al salirse a tres curvas de la meta - más sufrió Munster, perdiendo la dirección asistida. También tuvo salida de pista Jon Armstrong, poco antes de que el tramo fuera neutralizado debido a la baja visibilidad con los primeros Rally2 ya en tramo.
Al final de estos tres primeros tramos del año, Solberg acaba el día líder por 44,2 segundos sobre Evans y 1:08.6 sobre Ogier, con Neuville a 1:25.9 quien había adelantado a su compañero Fourmaux. Katsuta y Munster, por su parte, ya cedían cerca de dos minutos y medio y cuatro minutos respectivamente.
