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Ya está. La batalla final de Gales ha concluido. Se acabó el asedio... 'Seb' ha vuelto a inscribir su nombre en la lista de oro del Mundial de Rallyes al conseguir su octavo entorchado consecutivo, una cifra, probablemente, irrepetible, que engrandece aún más la leyenda del caballero monsieur Loeb...
El abandono de Mikko Hirvonen en el cuarto tramo del viernes, como consecuencia de un toque en el radiador de su coche, permitió al francés entronarse en la butaca de Campeón. Sólo una rocambolesca suma concatenación de infortunios podía desbancar de ese pedestal al gimnasta de la Alsacia. En el RAC nunca se sabe... Pero, la confirmación por parte de Ford de que Mikko Hirvonen no podrá reengancharse en la etapa del sábado, ha coronado, definitivamente, Campeón a Loeb.
Latvala mete presión
Además de adjudicarse su octavo título consecutivo -se dice pronto...-, el piloto galo lidera la general del Rallye de Gran Bretaña, aunque con una mínima renta de 1"1 sobre Jari-Matti Latvala, autor de tres scratch por la tarde.
El de Tuuti, que tuvo que sacrificarse por su compañero en Australia -cediéndole la victoria-, Francia y España, probablemente no corrió todo lo que pudo durante el primer bucle del viernes, para no presionar a Hirvonen. Pero, ahora que se ha quedado defendiendo en solitario los intereses de Ford, tiene vía libre para correr todo lo que quiera, camino de la victoria en el rallye donde ganó, precisamente, por primera vez su ídolo Henri Toivonen...
Mads Østberg ocupa el tercer lugar, pero a más de un minuto de la cabeza. El desafío del noruego será intentar contener los ataques de Solberg, que ha pinchado cuando ocupaba un puesto en el podio, y, al término de la etapa del viernes, se sitúa a 7"8 de su joven compatriota.
Su hermano Henning es quinto con casi un minuto de ventaja sobre Tänak, que lleva pegados a Raikkönen y a Meeke, el más rápido en el noveno tramo, que, sin embargo, se ha visto perjudicado por problemas de temperatura en el primer bucle. A espaldas del norirlandés se encuentran Wilson, Kuipers, Novikov, Block y Araújo, que tiene a sólo 13"1 al Subaru Impreza R4 del Campeón del Mundo de Producción, Hayden Paddon.
En el PWRC, un trompo en el séptimo tramo le costó el liderato a Nikara. El finlandés presionó por la tarde a Flodin, hasta que tuvo que abandonar en la última especial de la jornada al salirse de la carretera, dejando al sueco cómodamente asentado en primera plaza con más de dos minutos y medio de ventaja sobre Kosciuszko, que tenía que retirarse en el último enlace, dejando su puesto al joven checo Semerád. El mexicano Benito Guerra ha concluido el día en quinta posición.
Craig Breen lidera la WRC Academy con más de cuatro minutos de renta sobre Kaur. Lemes ha tenido que abandonar. Suárez marcha décimocuarto.
