La lluvia que ha caído durante la noche ha cesado y ha permitido que el asfalto de la región de Alsacia estuviera seco. Loeb ha liderado desde el principio, siendo el más rápido a 3.9 segundos en el primer tramo.
Cuando se dirigía hacia el segundo tramo, ha tenido un momento de nostalgia. “Aquí fue donde me inicié en los rallyes”, ha comentado. “Aquí hice mi debut”.
La carretera del tramo de Firstplan ha cambiado en los últimos 13 años, pero el ritmo del francés a lo largo de los 16.58 kilómetros ha sido, considerablemente, más rápido de lo que había sido cuando pilotaba su Peugeot 106.
“Lo había olvidado”, ha afirmado Loeb al final del tramo. Él había sido el más rápido otra vez. “La carretera era resbaladiza y ¡he tenido que estar concentrado al máximo!”. Loeb ha conseguido ser el más rápido en el TC3 y el TC4, por lo que llega a la asistencia del mediodía en Mulhouse con 14.7 segundos de ventaja. Hasta el momento todo ha ido según lo planeado.
Y todo va según lo previsto para Citroën, con sus C4 WRC en las cuatro primeras posiciones. Sebastien Ogier es segundo y ha batallado con el C4 privado de Petter Solberg, a tan sólo 4.6 segundos del francés después de los cuatro tramos.
“Estoy exhausto”, afirma Ogier, “pero estaba perdiendo tiempo en algunos sitios. El primer tramo era resbaladizo en algunas secciones, muy complicado”.
Cuarto en salir a la carretera, Solberg estaba pensando en cómo mejorar de cara al segundo día. “Tenemos que conseguir una posición de salida mejor para mañana”, afirmó. “La carretera está sucia. Iba por debajo de las revoluciones en algunas curvas, después que pasaran los tres primeros coches había mucho barro”.
A Sordo le ha pasado algo similar, saliendo a la carretera una posición por detrás de Solberg, las condiciones eran aún más exigentes para el español con su C4 de Citroën Total World Rally Team. “No voy seguro”, afirmaba Sordo. “No puedo encontrar la seguridad porque no tengo agarre. No puedo pilotar como quisiera”.
Al margen de los Citroën, y primero, estaba Jari-Matti Latvala, que ha terminado la mañana mejor de lo que esperaba, el segundo más rápido después de Loeb. El piloto finlandés del Focus ha salido cinco segundos antes de Sordo, pero almenos a medio minuto de Loeb. Latvala ha reconocido cometer dos pequeños errores y después ha tenido que luchar fuerte para encontrar el ritmo con su Ford. Algo similar ha pasado con el Focus de Hirvonen, que al mediodía va sexto, a más de un minuto de diferencia.
Después del primer bucle de tramos, el noruego Eyvind Brynildsen lidera la categoría Súper 2000 con su Skoda, mientras que Thierry Neuville se mantiene líder a medio minuto de ventaja en J-WRC. Armindo Araujo lidera Producción después que su compañero, el piloto del Mitsubishi Hayden Paddon ha sufrido un pinchazo en el último tramo de la mañana, bajando de la primera posición a la tercera en P-WRC.
Los tramos de la mañana se han disputado con retraso después que se llamara una ambulancia, durante el TC2, para llevarse un espectador que había caído enfermo. El retraso se ha disminuido al mediodía pero durante la tarde el itinerario irá con 30 minutos de retraso.
