Portugal, este año con 7 ganadores anteriores

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Estos días arranca una nueva edición del Rallye de Portugal, una prueba con un recorrido de muchas décadas dentro del Campeonato Mundial de Rallyes. Tal es su historia – este año es la edición número 53 – que en esta edición se reúnen hasta siete pilotos que han logrado ganar en ediciones anteriores de la prueba.

Portugal ha estado presente en el WRC casi de manera ininterrumpida desde 1973, siendo en efecto uno de los grandes clásicos del calendario. Pese a ello, en algunos años no ha sido parte del itinerario mundialista, como en 1996 (por el sistema rotativo utilizado entonces, fue parte de la Copa de 2 Litros) o entre 2002 y 2006 así como en 2008, años en los que se pasó a celebrarse en el Algarve al sur del país.

En estos años el vigente campeón portugués Armindo Araújo logró vencer en tres ediciones, siendo gracias a ello el piloto local más laureado en la historia del rallye empatado con nombres como Miki Biasion o Hannu Mikkola. Este año corre con el Hyundai i20 R5 de Hyundai Portugal, gestionado a nivel técnico por RMC Motorsport.

Por delante suya está Sébastien Ogier, el vigente campeón mundial que busca su sexta victoria en tierras lusas – el francés está empatado a triunfos con Markku Alén, teniendo la posibilidad de batir al legendario finés – con su equipo Citroën Racing. Ogier es uno de los tres grandes candidatos para vencer en esta prueba junto con los otros dos contendientes al título, Ott Tänak (que nunca se ha subido al podio de este rallye) y Thierry Neuville, ganador en la pasada edición.

Además de Araújo (2003, 2004 y 2006), Ogier (2010, 2011, 2013, 2014 y 2017) y Neuville (2018), existen cuatro pilotos que han vencido en años anteriores. Uno de ellos es el 9 veces campeón mundial Sébastien Loeb, ganador en 2007 y 2009. Los otros tres son Jari-Matti Latvala (2015), Kris Meeke (2016) y Mads Ostberg, vencedor en 2012 después de que Mikko Hirvonen fuera descalificado tras el final del rallye. El jefe de equipo de Meeke, Latvala y Ogier, Tommi Mäkinen, también cuenta con dos victorias a su nombre, una en 1997 y otra en 2001, la última vez en el norte antes del cambio a Algarve.