Pajari va a por la victoria en Paraguay mientras Evans se cae del podio

Sami Pajari y Marko Salminen se acercan a la que aspira a ser su 3º victoria (consecutiva además) en el Campeonato Mundial de Rallyes en este Rally de Paraguay 2026. La dupla finesa lidera por delante de Hayden Paddon y John Kennard, los cuales están a punto de lograr el mejor resultado en el WRC desde finales de 2018 mientras que Adrien Fourmaux/Alex Coria y Elfyn Evans/Scott Martin se juegan el tercer escalón del podio y puntos importantes de cara a la lucha por el título.

Encarnación 1, con 10,25 km de distancia, era el primer tramo de esta última jornada. Ogier marcaba el mejor tiempo seguido de Neuville, Katsuta y Solberg, siendo los dos campeones mundiales los que tenían poco que perder tras el caos de la primera etapa. Pajari gestionaba su ventaja al frente, cediendo unos 2,5 segundos con respecto a Paddon. Lo interesante era que Fourmaux adelantaba a Evans en la general, algo que tiene importancia directa de cara al título ahora que ni Ogier ni Katsuta son ya amenazas tras lo ocurrido para Evans en este rally - pero Pajari, en cambio, sí lo es.

Para este primer bucle, todos habían escogido montar 6 Hankook blandos, sabedores de que podrían encontrarse con pinchazos de manera inevitable. Más atrás, Solberg se mantenía quinto por delante de Josh McErlean y Jon Armstrong - entre ellos, Diego Domínguez se acercaba a una posible victoria de WRC2 en casa, un triunfo para un equipo MSi Racing Team que ayudaría a contrarrestar el sinsabor de lo que le ocurrió a Alejandro Cachón en el primer tramo de esta prueba. Su rival más próximo sería Gus Greensmith, a medio minuto de distancia.

Artigas (19,63 km) venía a continuación, con Ogier y Neuville dándolo todo para llevarse los puntos del domingo y del Wolf Power Stage. La pista se desgastaba bastante rápido, pero no tan rápido como la palanca de cambios del Ford Puma Rally1 de McErlean que se le partió en el primer kilómetro. Aquí Solberg se llevó el mejor tiempo sobre Fourmaux mientras que Pajari logró sacarle 1,7 segundos a Paddon, aumentando su ventaja de cara al bucle final. Redondeando el Top 10, Alejandro Galanti se colocaba 10º después del aparatoso accidente que dejó fuera de carrera a Fau Zaldívar, quien hasta ese momento era 3º de WRC2.