Hayden Paddon dominó con comodidad el apartado de Producción en el Rallye de Portugal. El piloto neozelandés, encuadrado el pasado año en el Pirelli Star Drivers, comenzaba su andadura en el Algarve con un Subaru Impreza N14 que estuvo probando la semana previa cerca de la localidad toledana de Talavera de la Reina -en el mismo tramo donde rodó Suárez-, y lo cierto es que no ha podido empezar de mejor manera.
Paddon tomó el liderato nada más comenzar la primera etapa, en la que sumó todos los scratch a excepción de uno de Grondal, ganador de la súperespecial en Faro. El noruego estaba a medio minuto del neozelandés después de la primera etapa, y cómodamente asentado en la segunda posición pues Flodin, que rompía el eje de transmisión por la mañana, volcaba poco después, y el tercer clasificado, el portugués Moura, se encontraba ya a más de tres minutos del líder.
El segundo día Paddon ratificó su dominio con otros tres scratch y ya se quedó liderando en solitario después de que Grondal perdiese dos minutos en el segundo tramo por una avería en la transmisión, y penalizara posteriormente medio minuto antes de salirse violentamente de la carretera en la penúltima cronometrada de la jornada. Al término de la segunda etapa Paddon contaba con casi siete minutos de ventaja respecto a Guerra, segundo tras el abandono de Moura -que pese a todo se reenganchaba quinto- por delante de Ketomaki, autor de dos scratch, y Semerád, vencedor en Suecia, que recibía el permiso de la FIA para cambiar de compuesto de neumáticos.
El domingo Paddon comenzó el día marcando el mejor tiempo en el primer tramo, pero en el siguiente dañaba la suspensión trasera y perdía cerca de cuatro minutos. Aún así se ventaja era tal que continuaba líder con ocho minutos de distancia respecto al finlandés Ketomaki, que pasaba a ser segundo después de que Guerra perdiese tres posiciones al quedarse sin turbo. Sin embargo Benito, copilotado por el español Borja Rozada, no se vino abajo y empujó hasta el final, consiguiendo finalmente el cuarto puesto en el estreno de su programa mundialista con el Mitsubishi EVO X que ya utilizó en México, a espaldas de Paddon, vencedor de un rallye que dominó en todo momento, Ketomaki y Semerád. El ucraniano Gorban terminó quinto a 4" del vigente Campeón de España de Tierra, seguido de su compatriota Saliuk y del polaco Kosciuszko, que rompió el cambio el primer día. Los españoles Álex Villanueva y 'Bamarti', que corrían con sendos Mitsubishi EVO X, han logrado acabar la carrera, el madrileño decimoséptimo y tercero de Gr.N, y el gallego vigésimoquinto; enhorabuena a ambos.
La próxima prueba del Mundial de Producción será el Rallye de Argentina (26-29 de Mayo).
Clasificación Final PWRC Rallye de Portugal 2011:
1º- Hayden Paddon (Subaru Impreza N14) 4h33´33"4
2º- Jukka Ketomaki (Mitsubishi EVO X) +7´39"9
3º- Martin Semerád (Mitsubishi EVO IX) +9´12"6
4º- Benito Guerra (Mitsubishi EVO X) +13´39"3
5º- Valeriy Gorban (Mitsubishi EVO IX) +13´43"3
Clasificación General PWRC 2011:
1º- Martin Semerád (Mitsubishi EVO IX) 40 puntos
2º- Hayden Paddon (Subaru Impreza N14) 25 puntos
3º- Valeriy Gorban (Mitsubishi EVO IX) 22 puntos
4º- Yuriy Protasov (Mitsubishi EVO X) 18 puntos
5º- Jukka Ketomaki (Mitsubishi EVO X) 18 puntos
