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El tercer puesto en Alemania, la segunda posición en Francia, después de haber luchado por la victoria durante todo un rallye que llegaron a liderar, doblete en la Power Stage del Rallye España-Catalunya... Son las credenciales que ha ido acumulando el currículum del MINI John Cooper Works WRC en sus cinco primeras apariciones mundialistas, unos resultados que no están al alcance de cualquier vehículo que llega de nuevas al campeonato.
Sin embargo, ese proyecto, ilusionante y emotivo -sobre todo para la afición británica-, que presentó David Richards en el verano de 2010 como el regreso al Mundial, varias décadas después, nada menos que de MINI, la marca que sembró leyenda con el pequeño Cooper S en las frías noches del Turini allá por los setenta, se está viendo perjudicado por varias turbulencias, precisamente, cuando estaba empezando a coger vuelo...
BMW, marca hermanada con MINI, está centrando todos los esfuerzos de su departamento de competición en su regreso al DTM. La firma germana ha venido construyendo los motores de los John Cooper Works WRC desde que se empezó a construir el modelo; pero ha decidido desvincularse del apartado técnico, dejando que, a partir de ahora, sea Prodrive, la empresa propiedad de David Richard que prepara el vehículo anglo-alemán, la encargada de construir también los propulsores.
Pero, además de esa paulatina desvinculación en el proceso de fabricación por parte de la matriz de la marca, lo que más está afectando ahora a la evolución de la empresa que Prodrive abordó hace dos años es la falta de financiación.
'Hewlett Packard' decidió retirar su apoyo, y la aventura del MINI, que parece haberse convertido, casi exclusivamente, en una apuesta personal de David Richards, necesita la llegada de patrocinadores que permitan al proyecto continuar la evolución progresiva que ha venido desarrollando en los últimos meses.
Respecto a las exigencias presupuestarias, Richards ha señalado que podrían, incluso, impedirles realizar un programa completo la próxima temporada, como habían previsto desde el principio. "No hay mucha financiación para todos estos proyectos, así que tenemos que asegurarnos de gastarlo con prudencia. Preferiría gastar mi dinero en desarrollar el coche que en correr algunos rallyes del campeonato", ha declarado el magnate británico.
Al contrario de lo que sucede en el caso del Citroën DS3 WRC, ni el Ford Fiesta RS WRC ni el MINI John Cooper Works WRC proceden del departamento de competición de una marca. Ford y MINI encargan la construcción y el desarrollo de sus vehículos a empresas dedicadas a preparar coches de competición, como son M-Sport y Prodrive, respectivamente. Por tanto, a sus dirigentes -Malcolm Wilson y David Richards- les interesa rentabilizar todo lo que puedan la inversión que ellos aportan al proyecto, consiguiendo buenos resultados que atraigan a equipos y a pilotos privados interesados en adquirir los productos que ellos fabrican.
Esperemos que, por el bien de Dani Sordo y del propio campeonato, la marca decida apoyar el proyecto de Prodrive con mayor decisión, o que un patrocinador fuerte decida sumarse a la aventura. El sueño de volver a ver a un MINI de color rojo subido a lo más alto del podio del Montecarlo casi cuarenta años después, está en juego.
