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La temporada 2011 puede resultar fundamental en la carrera de Mikkelsen. Después de debutar tal vez demasiado pronto en el Mundial con monturas de primer nivel, el joveno noruego ha encontrado en el IRC la plataforma perfecta para madurar, coger consistencia y hacerse un nombre.
Andreas recibió la oportunidad de Skoda-UK para presentar su candidatura el título. Tuvo ciertos altibajos a lo largo del año, cometió algunos errores, pero fue ganando en confianza conforme iban pasando los rallyes, llegó a la gran final con opciones al campeonato, y no desaprovechó la oportunidad.
Con veintidós años, Mikkelsen ya es Campeón del IRC. Y también del Trofeo Italiano de Tierra. Esas credenciales que ha recolectado este año le pueden dar el pasaporte para un ambicioso programa la próxima temporada; y, lo que es más importante, catapultarle hacia la órbita de un equipo que ha llegado al Mundial dispuesto a ganarlo todo: Volkswagen.
Mikkelsen ha renovado recientemente con Skoda-UK para defender la corona del IRC en 2012. Pero ahí no acaba la cosa. Según desveló su mánager, Eric Velba, a 'autosport.cz', el noruego correrá también el SWRC con un Fabia S2000 -previsiblemente, integrado dentro del equipo de jóvenes tutelado por Volkswagen, con el que Andreas ya participó en el Rallye de Finlandia-, y, por si éso fuera poco, participará a su vez en el programa de desarrollo del Polo R WRC.
Kris Nissen, el responsable deportivo de la marca alemana, aún no ha hecho balance de las actuaciones realizadas por las jóvenes promesas que ha probado Volkswagen en la segunda mitad de la temporada (Joonas Lindroos, Hans Weijs, Christian Riedemann, Yeray Lemes, Kevin Abbring, Sepp Wiegand y el propio Mikkelsen). Sobre el papel, los planes del danés incluyen la formación de un equipo para 2012 muy similar al que han puesto en liza este año, en el que se integraría, además de Ogier, el fichaje estrella de la marca, cinco jóvenes con talento, que serían candidatos a un volante oficial en 2013.
El nombre de Thierry Neuville, la otra promesa que se ha convertido en realidad en el IRC 2011, también se posicionó como candidato a formar parte de esa estructura júnior. Pero, de momento, parece que Mikkelsen es el mejor posicionado para ocupar el asiento del Polo R WRC que Volkswagen quiere reservar a la juventud...
