Se acabó. Ya está: lo ha conseguido. Después de varios años, Latvala ha logrado por fin desprenderse de la careta de especialista en nieve y tierra que le acompañaba desde sus inicios y convertirse en un piloto completo. Multidisciplinar, que dirían algunos. Un todoterreno, vaya... Digamos que se ha hecho un poquito menos nórdico. Ha conseguido contradecir el tópico que se aplica siempre a los pilotos de su país. Con argumentos sólidos, en este caso. Claro que, también, su esfuerzo le ha costado...
La progresión del piloto finlandés sobre asfalto, el perfeccionamiento paulatino de su técnica en dicho terreno, ha sido tal que, en un intervalo temporal equivalente a un lustro, ha pasado de ocupar repetidamente las posiciones más bajas del top diez en las pruebas específicas sobre esa superficie (lo que le obligó, de hecho, a ceder su asiento en el primer equipo de Ford a François Duval en rallyes puros de asfalto, como Córcega o Cataluña, tan pobres eran sus resultados allí), a disputar podios sobre el negro elemento (el primero de ellos llegó en Salou hace dos años, justo después del derroche de talento que ofreció en vano en la Alsacia), y, ahora, incluso, a luchar por la victoria.
El pasado año, en el Costa Daurada, pocos meses después de haber finalizado segundo en Alemania, Latvala ya se quedó a tan solo 7" de arrebatarle el triunfo a 'Seb' en su despedida del equipo Ford. Pero, por si alguien se mantenía todavía presa del escepticismo, hoy (miércoles), en el shakedown del Rallye de Alemania, el chico de Tuuri ha confirmado definitivamente el salto cualitativo tan evidente que ha experimentado en asfalto durante estas últimas temporadas adjudicándose el mejor tiempo a los mandos de un vehículo, el Polo R WRC, que ha evidenciado por su parte (en manos del finlandés, en este caso) que, pese a tratarse esta de su primera competición sobre el negro elemento, digiere el alquitrán tan bien como la nieve o la grava.
Latvala se ha colocado en lo más alto de la tabla de tiempos a partir de la tercera pasada al tramo de pruebas de Konz (4,55 km), después de rebajar la marca de Sordo; y, en su última intentona, se ha asegurado definitivamente el scratch por una renta suficiente de 7 décimas sobre el Citroën DS3 WRC del piloto español.
Dani ha sido segundo por delante de otro de los virtuosos del asfalto presente en el panorama mundialista actual: Thierry Neuville. El belga, perjudicado durante los primeros compases de la sesión por una falla en el rendimiento de su motor, ha optado por completar -al igual que su compañero Ostberg- una pasada adicional a las cuatro que están obligados a dar los pilotos prioritarios (decisión lógica teniendo en cuenta que esta es su primera experiencia en asfalto con el Ford). Y ha sido al finalizar esa última vuelta cuando ha conseguido rebasar a Sébastien Ogier y colocarse tercero, a tan solo una décima del registro de Sordo.
Por tanto, el líder del Mundial ha finalizado a la postre en cuarta posición de la tabla, a 1"4 de su compañero Latvala. Mientras, Evgeny Novikov se ha posicionado a continuación, con una diferencia de 0"2 respecto al francés, el mismo margen que ha separado al ruso de su compañero Mads Ostberg, quinto por delante de un descafeinado Mikko Hirvonen y del sorprendente Per-Gunnar Andersson, octavo, a tan solo una décima del finlandés, con su Ford Fiesta RS WRC privado.
Así las cosas, en este primer ensayo del Rallye de Alemania 2013 el desarrollo en escena se ha mantenido fiel al guión previsto, tan solo alterado si acaso en cuanto al orden de aparición de los actores principales. Por lo demás, aparte de la baja inesperada de Mikkelsen, pocas sorpresas adicionales en la previa al estreno de una obra que parece nos hará vibrar en la butaca hasta el último acto.
Clasificación Shakedown Rallye de Alemania 2013:
1º- Jari-Matti Latvala (Volkswagen Polo R WRC)
2º- Dani Sordo (Citroën DS3 WRC) +0"7
3º- Thierry Neuville (Ford Fiesta RS WRC) +0"8
4º- Sébastien Ogier (Volkswagen Polo R WRC) +1"4
5º- Evgeny Novikov (Ford Fiesta RS WRC) +1"6
6º- Mads Ostberg (Ford Fiesta RS WRC) +2"2
7º- Mikko Hirvonen (Citroën DS3 WRC) +2"7
8º- Per-Gunnar Andersson (Ford Fiesta RS WRC) +2"8
9º- Nasser Al-Attiyah (Ford Fiesta RS WRC) +5"4
10º- Michal Kosciuszko (Ford Fiesta RS WRC) +5"7
