Hayden Paddon va a tener más compromisos de los que esperábamos, aparte de su programa parcial en el WRC con Hyundai Motorsport. El neozelandés, por un lado, será una de las estrellas invitadas al Race of Champions 2027, que tendrá lugar en su Nueva Zelanda natal por primera vez entre los días 9 y 10 de enero.
Entre los primeros confirmados al ROC 2027 también estarán el actual piloto de Cadillac en Fórmula 1 Valtteri Bottas como el cuatro veces campeón mundial de F1 Sebastian Vettel - aún siendo un evento de exhibición, será la primera vez que se le vea en acción quitando las exhibiciones en eventos de F1 como la que dio en Monza con el Ferrari F2002 o las que ha hecho estos últimos años en el Festival de Goodwood. Chaz Mostert, estrella de los Supercars, también ha sido confirmado.
Así comenzará el 2027 para Paddon después de un año en el que le hemos vuelto a ver en el WRC con Hyundai. Parecía que su retorno nunca llegaría, tras muchos años centrado en campeonatos nacionales (corriendo en Australia y Nueva Zelanda) así como estas últimas temporadas donde ha ganado tanto el TER en 2022 y 2023 como el FIA ERC en 2023 y 2024. Una elección inesperada, compartiendo asiento con Dani Sordo y Esapekka Lappi.
Sin embargo, a sus 39 años parece estar más vivo que nunca. Por un lado, por sus resultados, logrando un tercer puesto sobre el asfalto de Croacia y un segundo puesto en Paraguay, dos podios en cuatro participaciones. Junto al incombustible John Kennard, ha sabido sacarle jugo al Hyundai i20 N Rally1 en una temporada dominada, una vez más, por Toyota y sus GR Yaris Rally1.
Y no sólo eso, sino también ha sacado tiempo para ayudar a otros, dar oportunidades a un apellido muy célebre en las antípodas. Paddon, como muchos otros pilotos oceánicos, tiene como ídolo a Possum Bourne, quien corrió hace más de dos décadas con un Subaru Impreza de Grupo N en el WRC (Mundial de Producción). Ahora, Paddon ha decidido darle la oportunidad a Spencer Bourne, hijo de Possum, para que corra en el Rallysprint Ashley Forest con un Subaru Impreza Grupo N con una decoración réplica del que llevó su padre en 1996.
