Quince meses. Ese es el tiempo que lleva Ott Tänak sin festejar un triunfo en el Campeonato del Mundo. Nunca antes, desde que logró su primera victoria en el Rally de Italia-Cerdeña del 2017, se había enfrentado el estonio a una sequía tan larga. Su palmarés de éxitos en la máxima categoría se estancó en febrero de la pasada temporada. En el Rally Ártico de Finlandia figuró por última vez en la cima del podio.
El adiós a Toyota ha marcado un punto de inflexión en la trayectoria del único piloto que logró quebrantar la dinastía francesa. Su aventura con Hyundai comenzó con un terrorífico accidente en Monte-Carlo. A casi doscientos kilómetros por hora, un cambio de rasante expulsó a su i20 Coupé WRC de la carretera. Pero este percance no explica su negativa racha. En pruebas posteriores demostró que seguía siendo el más rápido.
En el curso 2021, sin ir más lejos, Tänak arrasaba en Portugal e Italia con el artefacto surcoreano. Dos roturas de suspensión le obligaron a abandonar. Luego, en Estonia, la cita de su país, cometió errores impropios intentando alcanzar a Kalle Rovanperä. Esos excesos de fogosidad terminarían costándole dos pinchazos en la etapa del viernes. El mayor decepcionado era él mismo. Había desparecido la calma que le caracterizaba.
El cambio en el reglamento técnico tampoco ha ayudado a revivir al Tänak dominante que sometía a cualquier rival sin importar el terreno. Todavía no ha encontrado los reglajes óptimos con el nuevo i20 N Rally1. En Suecia, para su sorpresa, luchó por los honores hasta que sufrió un problema con el sistema híbrido. La frustración crecía. Sin embargo, nunca estuvo tan cerca de finiquitar la sequía como hace un mes en Croacia.
Partía al último tramo con una ventaja de 1.4" sobre Rovanperä y con todo a favor en cuestión de neumáticos. Mientras su oponente equipaba el compuesto duro en dos de los extremos de su Toyota GR Yaris Rally1, él combinaba con el blando, mucho más propicio para lidiar con humedades y suciedad. Pero ni con esas consiguió Tänak defender su posición. Nada es como antes para el campeón del mundo del 2019.
