La ruptura entre Nasser Al-Attiyah y Volkswagen fue una verdadera sorpresa, una noticia inesperada, pues el qatarí se había postulado desde el principio como piloto oficial del equipo en el Mundial de Rallyes y una de las piezas clave en el desarrollo del Polo R WRC. Pero la firma de Wolfsburgo sigue adelante con su nuevo y ambicioso proyecto, y empezará a tejer sus primeros flecos dentro de tres semanas en el Rallye de Finlandia, donde pondrá en marcha su operación 'cazatalentos'.
Según ha dicho el responsable deportivo Kris Nissen, la intención de la marca es formar un equipo en el que se integre una figura de primer nivel y un joven talento al que ir formando dentro de la estructura -y si es alemán, mejor que mejor-. Estaba previsto que, a partir del Rallye de Finlandia, Volkswagen gestionase tres Skoda Fabia S2000 oficiales en cinco pruebas de esta temporada, uno para Al-Attiyah, otro para un piloto con experiencia y un tercero destinado a un talento novel con ganas de demostrar su potencial.
Pero, finalmente, la estrategia de la marca germana será alinear dos unidades del S2000 de Skoda -perteneciente al grupo VAG- en manos de dos jóvenes talentos con posibilidades de llegar a formar parte del equipo oficial. Y los primeros en gozar de esa oportunidad en el próximo Mil Lagos serán Andreas Mikkelsen y Joonas Lindroos.
Los pilotos
El finlandés Lindroos, de veintiséis años, es el pupilo de Tommi Mäkinen y lleva corriendo en su país desde la temporada pasada con los Subaru Impreza N14 del equipo propiedad del campeón finlandés -acabó tercero en la primera cita del Nacional Finlandés-. Pese al apoyo del granjero de Puuppola no ha tenido la oportunidad de abordar un programa a nivel internacional, y tal vez tenga como principal hándicap su inexperiencia en otras superficies y su falta de rodaje en asfalto.
Pese a su corta edad, el joven noruego Andreas Mikkelsen, de veintidós años, cuenta ya con un bagaje y una experiencia considerables al volante de diferentes monturas de primer nivel, y sabe lo que es afrontar proyectos de gran calibre. Debutó en el Mundial en el Rallye de Gran Bretaña de 2006 con un Ford Focus RS WRC, montura con la que participó en un amplio número de pruebas mundialistas los dos años siguientes. En 2009 el servicio militar trastocó sus planes y sólo pudo correr en Noruega y Polonia con un Subaru Impreza N14 y un Skoda Fabia WRC, respectivamente; además, ese año fue Campeón de Noruega de Gr.N y participó en el Barum Rallye Zlín del IRC al volante del Opel Corsa S2000 de MSD como piloto Hankook -a final de temporada ganó el Rallye Costa Brava del Nacional de Asfalto con un Skoda Fabia S2000 calzado con los neumáticos coreanos-. En 2010 alternó su participación en la Copa del Mundo S2000 a bordo de un Ford Fiesta S2000 -que cambió por un Skoda Fabia S2000 en los dos últimos rallyes- con un programa en el IRC -acabó segundo en Escocia y ganó la 'Golden Stage' de Chipre-, de nuevo como abanderado de Hankook. Actualmente Mikkelsen es piloto oficial de Skoda-UK en el IRC y de Skoda-Italia en el Trofeo Italiano de Tierra -ganó recientemente el Rallye de San Marino-.
