Takamoto Katsuta, Elfyn Evans y Sami Pajari lideran un triplete de Toyota en este Rallye de Suecia al término de la primera etapa. El nipón ha estado sensacional en las últimas horas del día con tramos nocturnos mientras que Hyundai poco a poco va reaccionando. Para los españoles ha sido un día complicado con los abandonos de Alejandro Cachón y Alex Villanueva.
En la segunda pasada por Bygdsiljum 2 (27,55 km) Katsuta se anotaba el scratch por delante de Pajari, Lappi y Evans, logrando recortarle tiempo al galés - en la general se situaba a 5,6 segundos. Solberg, con la tarea de abrir pista, sufría algo más y tenía varios sustos en los primeros kilómetros de tramo. Esto le hacía caer al sexto puesto por detrás de Fourmaux, si bien tenía a Neuville a casi a un minuto de diferencia tras la salida de pista del belga en el bucle matinal.
La mala noticia para los españoles llegaba con el abandono de Alejandro Cachón, quien rompía el radiador de su Toyota GR Yaris Rally2 en un incidente. Por suerte, es un rallye en el que vino para aprender, no saliendo entre los que puntúan para WRC2. El otro abandono era el de Sesks, obligado a abandonar tras los pinchazos sufridos en los TC-2 y TC-3.
Taka takes the lead of Rally Sweden after SS7 - by just 0.1s from Elfyn! 🔃#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallySweden 🇸🇪 pic.twitter.com/vFLDXFUb6R
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Andersvattnet 2 (20,51 km) se disputaba ya de noche, pero la noche no confundía a un Katsuta que volvía a ser el más rápido sobre Pajari y Evans - la distancia era ya de 2,5 segundos en la general. Un tramo complicado, pero bonito para los pilotos por las condiciones de pista y bonito para los espectadores, que veían a los coches deslizarse y soltar chispas en la zona del salto. Más atrás, teníamos la mala noticia del accidente de Alex Villanueva, quien corría este rallye dentro de WRC Masters.
Lo que estuviera probando Neuville en su Hyundai funcionó en la segunda pasada por Bäck (11,53 km) más resbaladiza que en el primer bucle, marcando el scratch por 8 décimas sobre Solberg y 1,7 sobre Katsuta. El japonés lograba situarse como nuevo líder del rallye por una sola décima sobre Evans (quien sufrió un semitrompo tras acabar el tramo). Solberg, mientras tanto, seguía peleando para encontrar agarre, luchando contra Fourmaux por posición. Quien tuvo un tramo complicado fue Jon Armstrong, sufriendo un pinchazo (otro más) y yéndose largo en un cruce.
Solberg se anotaría el último scratch del día por delante de Neuville, Katsuta, Fourmaux y Evans - Katsuta acaba el día como líder por 2,8 segundos sobre su compañero de equipo, mientras que Pajari defendía posición (y el triplete de Toyota) frente a Lappi. Fourmaux aguantaba el quinto puesto por 7 décimas sobre Solberg mientras que Neuville resistía, en su tónica habitual los viernes. Armstrong, McErlean y el líder de WRC2 Roope Korhonen lideraban el Top 10.
Taka on top after Friday in Sweden! 🔝🙌#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallySweden 🇸🇪 pic.twitter.com/cfEMiO83Wd
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| Pos. | Piloto / Copiloto | Vehículo | Tiempo | Diferencia |
| 1 | Takamoto Katsuta / Aaron Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:10:33.7 | — |
| 2 | Elfyn Evans / Scott Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:10:36.5 | +2.8 |
| 3 | Sami Pajari / Marko Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:10:55.9 | +22.2 |
| 4 | Esapekka Lappi / Enni Mälkönen | Hyundai i20 N Rally1 | 1:11:19.6 | +45.9 |
| 5 | Adrien Fourmaux / Alexandre Coria | Hyundai i20 N Rally1 | 1:11:24.0 | +50.3 |
| 6 | Oliver Solberg / Elliott Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:11:24.7 | +51.0 |
| 7 | Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 1:12:17.5 | +1:43.8 |
| 8 | Jon Armstrong / Shane Byrne | Ford Puma Rally1 | 1:13:14.0 | +2:40.3 |
| 9 | Josh McErlean / Eoin Treacy | Ford Puma Rally1 | 1:14:05.5 | +3:31.8 |
| 10 | Roope Korhonen / Anssi Viinikka | Toyota GR Yaris Rally2 | 1:15:15.6 | +4:41.9 |
