La era Rally1 ha llegado a su fin con Hyundai Motorsport más fuera que dentro del WRC. Sin confirmación oficial sobre su futuro, la escuadra afincada en Alemania no ha sido capaz de reconducir un programa que les ha llevado a no plantar cara a Toyota GAZOO Racing a lo largo de 2026, alcanzando una única victoria en los trece eventos disputados en la despedida de un reglamento bajo el que llegaron a ser campeones.
La falta de evolución y de un líder claro que cogiera las riendas de un proyecto cada vez más enrarecido han dejado un final amargo para todo el equipo, que todavía recuerda los dos campeonatos de constructores conseguidos de la mano del polémico Andrea Adamo. Aquella etapa, marcada por una estructura competitiva y capaz de plantar cara a Toyota y Citroën, parece hoy muy lejana.
La llegada de Cyril Abiteboul hace apenas un par de temporadas confirmó el cambio de ciclo en Hyundai. Su nombramiento como director de equipo de Hyundai Motorsport hizo virar las prioridades de la marca hacia los circuitos, comenzando a confeccionar su apuesta por el WEC junto a Genesis, la firma de lujo del grupo surcoreano. Un movimiento que, con el paso del tiempo, ha terminado por dejar al programa de rallyes en un segundo plano, donde Andrew Wheatley, actual director deportivo en WRC, llegó para tratar de reconducir un proyecto marcado por las evidentes deficiencias de liderazgo.
De momento, no hay confirmación de los planes futuros de Hyundai en rallyes, aunque todo hace indicar que en apenas unas semanas conoceremos la marcha, al menos de manera oficial, de una estructura que conquistó los campeonatos de constructores en 2019 y 2020, además de los títulos de pilotos y copilotos en 2024. El propio Thierry Neuville, líder de la formación desde 2014, afirmó a los compañeros de DirtFish que sería un error la retirada completa: “han gastado cerca de mil millones de euros en los últimos años en rallyes, y no creo que sea el momento de abandonarlo por completo, especialmente con los cambios que se avecinan con el nuevo promotor. Mantenerse presente en los rallies es beneficioso para la marca, sobre todo porque, desde la perspectiva de Hyundai, los rallyes son un campeonato excelente. No hay nada más después de la Fórmula 1 que pueda generar las emociones que hemos visto en los últimos años. Y con la evolución que se avecina en los rallies, creo que Hyundai necesita seguir participando en el WRC”.
Y precisamente ahí reside una de las grandes incógnitas. Hyundai ha invertido una cantidad enorme de recursos, ha construido una identidad dentro del WRC y ha conseguido algunos de los mayores éxitos deportivos de su historia gracias a los rallyes. Abandonar ahora supondría dejar atrás todo ese legado justo cuando el campeonato se prepara para afrontar una nueva etapa. Pero continuar únicamente por inercia tampoco parece suficiente: la marca necesita recuperar una dirección clara, un proyecto competitivo y, sobre todo, la ambición que le permitió convertirse en campeón.
La despedida del Rally1 no debería ser necesariamente la despedida de Hyundai del Mundial, pero sí puede convertirse en el punto de inflexión que determine qué quiere ser la marca dentro de los rallyes. Después de años de éxitos, errores y decisiones discutibles, el fabricante surcoreano se encuentra ante una decisión que va mucho más allá de elegir un coche para la próxima generación. Se trata de decidir si quiere seguir formando parte de la élite de los rallyes o si, por el contrario, está dispuesto a convertir una de las etapas más importantes de su historia deportiva en un simple recuerdo.
