Concluidos los dos meses de pretemporada y unas cortas vacaciones invernales, la temporada del Campeonato Mundial de Rallyes comienza ya en el único sitio en el que podía hacerlo: el Rallye de Montecarlo. Uno de los pilares fundamentales del certamen y en el que inició su andadura como tal hace ya más de cuarenta años, esta prueba constituye uno de los eventos que todo piloto de rallyes tiene como objetivo para ganar a lo largo de su carrera deportiva.
Esta edición es una para impacientes, pues el mismo jueves cuenta con dos tramos (Entrevaux – Rouaine y Bares – Seyne) que suman 41,63 kilómetros nada más partir de la salida inaugural. El viernes se completan 116,50 kilómetros en dos bucles que recorren dos veces los tramos de Corps – La Salle en Beaumont, Aspres les Corps – Chauffayer y Les Costes – Chaillol.
La caravana de coches continuará en los alrededores de Gap durante la mañana del sábado veintitrés de enero con dos bucles en Lardier et Valenca – Faye (el tramo más largo del rallye con 51,55 kilómetros) y St Léger les Mélèzes – La Bâtie Neuve. La jornada se completará con un viaje hasta uno de los tramos más icónicos, Sisteron – Thoard, sumando un total de 173,96 kilómetros cronometrados antes de aparcar los vehículos en el parque cerrado ubicado en la ciudad del principado monegasco.
El Col de l’Orme (junto al mítico Col de Turini) será el centro de atención en la etapa final, pues el primer tramo y el Power Stage se realizarán allí, además del paso por La Bollène Vésubie – Peira Cava. Será entonces cuando se sepan quienes probarán el champán enfrente del Casino de Montecarlo.
De cara a esta edición, los favoritos no han cambiado: Sébastien Ogier, oriundo de Gap, es el gran favorito con un Volkswagen Polo R WRC con mejoras en una fiabilidad que ya fallaba rara vez en 2015. Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen tampoco pueden ser descartados, así como todo el equipo Hyundai Motorsport y su nuevo i20 WRC. Otros pilotos que corren a nivel de privados como Kris Meeke, Robert Kubica u Ott Tänak se han mostrado optimistas de cara a esta edición, que comienza un año de transición hacia el futuro de los WRC más extremos en 2017.
En esta ocasión Dani Sordo no será el único español presente: José Antonio ‘Cohete’ Suárez inicia un programa parcial en la categoría WRC2 de manera oficial con el equipo Sainteloc mientras que Fran Cima luchará con su Renault Clio R3T en la final del Trofeo Europeo, que enfrenta a pilotos (en una categoría monomarca que comenzó en 2015) de varias zonas de Europa.
Otra incertidumbre (una de tantas en esta prueba) es la meteorología, pues pese a que no se esperan precipitaciones ni temperaturas bajas, las zonas a la sombra podrían deparar sorpresas. Ogier decidió salir con neumáticos de clavos en el último momento en uno de los bucles en 2015 y ese cambio inesperado le inclinó el rallye a su favor de manera definitiva.
Después de todo, ¿qué no puede ocurrir en Montecarlo?
