Una plácida atmósfera veraniega presidida por un firmamento azul espléndido, con las aguas cristalinas del Golfo Pérsico brillando de fondo, en el extremo de una lujosa piscina flanqueada por esbeltas palmeras del desierto con ambientación chill out... Tan idílico escenario propio de un resort de Oriente Medio sólo apto para jeques millonarios ha sido el marco elegido por Citroën para presentar sus planes deportivos para la temporada venidera.
El acto se ha celebrado en la exquisita Playa Monte-Carlo de Abu Dhabi, el nuevo pilar financiero de la formación francesa. Allí, rodeando un DS3 WRC ataviado con los nuevos colores que lucirá el año próximo, se han dado cita junto al patrón, Yves Matton, las parejas que defenderán el nombre de la marca en el Mundial de 2013, en función de un orden jerárquico previamente establecido que, francamente, tiene su intríngulis...
Aunque en algunos rallyes el equipo (que pasará a denominarse Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team) llegará a alinear hasta cuatro unidades oficiales, el único que tiene asegurado todo el Mundial es Mikko Hirvonen.
El escudero de Loeb esta temporada pasará a ser, al menos de facto, el líder de la escuadra escarlata, el jefe de filas, su gran baza a la hora de intentar conquistar el campeonato de pilotos ahora que Seb, el Campeón inamovible desde 2004, ha decidido detener su arrolladora cifra de títulos en el número nueve.
El galo, que comenzará a desarrollar el próximo año la futura máquina con la que Citroën competirá en el WTCC a partir de 2014, disputará también un programa en el WRC que, finalmente, estará compuesto por tan solo cuatro rallyes. En ellos lucirá el nº1 en las puertas de su DS3 WRC y sumará puntos para la general de marcas junto a Hirvonen, mientras que, en el resto de pruebas, el encargado de cumplir ese cometido al lado del finlandés será Dani Sordo, que tiene asegurada su presencia, por ahora, en once de los trece eventos del calendario.
Por último, Khalid Al Qassimi, que se ha sumado al equipo como contraprestación por el patrocinio de Abu Dhabi, se sentará en un DS3 WRC en ocho rallyes mundialistas, y disputará, al mismo tiempo, el Campeonato de Oriente Medio con la versión RRC de la montura del doble chevrón.
Esos cuatro pilotos representan los pilares de un combinado heterogéneo que deberá defender el nombre de Citroën en un periodo de transición para la marca francesa en el que -pese a la retirada parcial de Loeb, su gran adalid- pretende seguir ocupando el trono del Mundial donde lleva instalada desde hace años.
