Hayden Paddon se enfrenta a un reto de lo más inusual este fin de semana. De entrada, además de retornar a la máxima categoría casi 8 años después, se está enfrentando a algunos rallies donde no tiene el rodaje de años recientes. Pero lo que verá (y veremos) en el Rally de Japón es de lo más inusual.
Tras cerca de una década tratando de volver al mundial y quedándose corriendo en Australia y Nueva Zelanda, el Rally de Japón está entre los que tenía pendientes. ¿Ha corrido Paddon allí? Sí, pero no. Corrió en 2010, cuando era aún una prueba de tierra que se celebraba en Hokkaido, no el rally de asfalto que se celebra desde hace varios años entre las prefecturas de Aichi y Gifu.
Aún así, Paddon no se contentará con ‘participar’ y quedarse como espectador, luchando contra los Ford Puma Rally1 de M-Sport. Su objetivo es estar al ritmo tanto de Thierry Neuville como de Adrien Fourmaux dentro de lo posible, con las miras puestas en poner las cosas difíciles a los Toyota en su prueba de casa. Dada la forma de ambos equipos, los de Cyril Abiteboul no lo tendrán fácil en absoluto.
“Mi única participación previa en el Rally de Japón fue en 2010, cuando se disputó sobre tierra, así que no tengo experiencia en asfalto. Hemos dedicado mucho tiempo a analizar datos y vídeos para superar esta limitación, ya que muchos tramos son similares a los de años anteriores”, comentó Paddon.
“Tras un test previo a la prueba, me siento incluso mejor en el coche que en Croacia, y hemos realizado algunos ajustes en la puesta a punto basándonos en lo aprendido en aquella ocasión. Nuestro principal objetivo es acercarnos al ritmo de nuestros compañeros de equipo e incluso igualarlos en algunos tramos. Será un reto, pero sin duda mejoraremos nuestra velocidad respecto a los rallies anteriores”, añadió el neozelandés.
