Tras la experiencia acumulada con los prototipos LMPH2G y H24, que abrieron el camino a las carreras de cero emisiones de CO2 mediante pila de combustible e hidrógeno gaseoso, el nuevo H24EVO afrontará próximamente sus primeros ensayos equipado con un motor de combustión alimentado por hidrógeno líquido. El programa lanzado en 2018 entre el Automobile Club de l’Ouest (ACO) y H24Project para impulsar el hidrógeno en la alta competición alcanza una etapa clave en su desarrollo.
La confirmación oficial ha tenido lugar en el marco de la prueba del Campeonato Mundial de Resistencia (FIA WEC) en el circuito de Fuji Speedway, escenario donde el ACO, MissionH24 y Toyota Racing desvelaron los detalles de esta actualización técnica. La alianza sitúa al proyecto en una nueva dimensión en cuanto a planteamiento mecánico y capacidad operativa.
El elemento central del vehículo será un motor V6 de 3,5 litros concebido por Toyota Racing específicamente para el motorsport, derivado del 3.5 V6 Biturbo que utiliza actualmente en el TR010. Combinado con el sistema híbrido del prototipo, este propulsor de combustión alcanzará una potencia máxima de 650 kW (unos 884 CV de potencia).
Esta cifra supone un salto cuantitativo relevante en las prestaciones del prototipo con respecto a lo que hemos visto hasta el momento. Mientras que los desarrollos previos del programa apuntaban al nivel de rendimiento de la categoría LMGT3, el incremento de potencia situará al H24EVO mucho más cerca del ritmo y la exigencia de un prototipo de la European Le Mans Series (ELMS). Con este cambio de rumbo hacia la combustión e hidrógeno líquido, MissionH24 y Toyota aceleran la evolución del coche para poner a prueba el potencial real de esta tecnología en las carreras de resistencia.
«Esta nueva colaboración entre MissionH24 y Toyota Racing refleja nuestros respectivos compromisos, compartidos por todos los socios de MissionH24, para llevar a cabo con éxito la transición energética. El hidrógeno es una de las soluciones para descarbonizar la movilidad. Este programa pionero consta de varias fases; lo dijimos desde el principio y de ahí el nombre de 'MissionH24', porque, aunque conocemos nuestro objetivo, no necesariamente sabemos cada uno de los pasos que tendremos que dar para alcanzarlo», declaró Pierre Fillon, presidente del ACO.
«Estamos entusiasmados con este siguiente paso en nuestra colaboración entre MissionH24 y Toyota Racing, y me gustaría agradecer a MissionH24 su confianza y las expectativas depositadas en el motor de combustión de hidrógeno de Toyota Racing. Este es un hito importante para TOYOTA RACING, ya que nuestra misión es la búsqueda continua de las posibilidades en el desarrollo de los motores de combustión, incluida la tecnología de hidrógeno, y trasladar su potencial a un abanico más amplio de actores e interesados. También me gustaría dar las gracias a nuestros colegas en Japón por su esfuerzo y compromiso para impulsar el desarrollo del motor de combustión de hidrógeno y su suministro a MissionH24. Es un gran paso hacia el futuro tras la exhibición del prototipo TR LH2 Racing el pasado mes de junio en Le Mans, y estoy muy agradecido de ver cómo se amplían las posibilidades de la tecnología del hidrógeno», comentó Kazuki Nakajima, ex piloto de F1 y WEC y actual vicepresidente de Toyota Racing.
