El Dakar afrontó este viernes su penúltima etapa, una tediosa etapa de 1024 kilómetros de los que nada menos que 726 corresponden a enlaces, entre Termas de Río Hondo y Rosario, siendo la etapa cronometrada de solo 298 kilómetros. Una nueva etapa de poca navegación, con unos tramos más típicos de WRC a un Rally Raid.
La característica de la etapa provocó unos tiempos muy igualados entre los favoritos, manteniendo la incertidumbre del ganador hasta el último momento, excepto para Giniel De Villiers y Krzystof Holowczyc, que quizás ya han dado por bueno el podio y han desistido luchar con Nasser Al-Attiyah, que pese a abrir pista acabó con un digno resultado.
Orlando Terranova se llevó la victoria tras 3:04’06’’ de etapa, tras un bonito duelo con Vasilyev y el argentino Emiliano Spataro. Tanto el ruso de X-Raid como el de la Renault Duster marcaron tiempos muy competitivos, pero finalmente acabaron cediendo terreno ante Orly, pasando Vladimir a 30’’ del ganador y Spataro a 1’29’’. Nasser Al-Attiyah se hacía con la cuarta posición pese a abrir pista, a 1’37’’del ganador, evidenciando que el qatarí siempre conduce a fondo.
El holandés Ten Brinke y el portugués Carlos Sousa también marcaron grandes tiempos en los primeros controles de paso, pero no aguantaron el ritmo y al final de la etapa cedían 1’50’’ y 1’52’’ respectivamente, que los colocaba en quinta y sexta posición. Stephane Peterhansel ganaba el duelo entre los Buggys de dos ruedas motrices, finalizando séptimo a 4’04’’, mientras que Robby Gordon fue noveno a 5’20’’, colocándose entre ellos el anteriormente citado Holowczyc, a 4’39’’.
El kazajo Aidyn Rakhimbayev completó el top10, con Chicherit undécimo y De Villiers duodécimo a 8’15’’, seguido por Poulter, Van Loon y el chileno Boris Garafulic, aún a una distancia menor de 10 minutos, evidenciando una vez más lo apretada de la etapa. Quién lo logró aguantar el ritmo fue el lituano Vanagas, que tras su gran etapa de ayer partía en posiciones adelantadas, y tras pasar a 19’’ del mejor tiempo en el WP1, tuvo algún tipo de percance, pasando por el siguiente control de tiempo a más de una hora.
A falta de la última etapa de este Rally Dakar, una especial cronometrada de tan solo 174 kilómetros que se disputará este sábado entre Rosario y Buenos Aires, Nasser Al-Attiyah se hace más fuerte en la clasificación general, aumentando su ventaja con Giniel de Villiers hasta los 35’39’’, tras acumular 40:18’30’’ sobre su vehículo en tramos cronometrados. El polaco Holowczyc es tercero a 1:31’51’’, manteniendo a Van Loon a más de hora y media de distancia. Vladimir Vasilyev adelanta a Lavielille en la general, subiendo al quinto puesto y quedándose a apenas 11’ de Van Loon. Peterhansel roza el top10, a 37’ de Chabot. Terranova asciende al decimoséptimo puesto, a 7:07’02’’ del líder.
