De todos es bien sabido que la primera semana de competición la organización incluye una etapa especialmente dura, una etapa destinada a aligerar la caravana del Dakar, a disminuir el número de participantes para facilitar el trabajo de la organización y toda su logística. Y este año parece que no han esperado más que a la segunda etapa para hacerlo.
Una especial cronometrada de 518 kilómetros por diversos tipos de terreno, larga, dura, lenta y con un calor sofocante, con temperaturas que llegaron a los 42 grados centígrados, una especial en la que los favoritos han llegado dispersos y donde gran parte de los participantes han sufrido problemas de diverso tipo.
Ajeno a esos problemas, el qatarí Nasser Al-Attiyah. El de X-Raid salió con el cuchillo entre los dientes, y ya en el primero control de tiempo lograba recortar más de un minuto al hasta entonces primer clasificado, Orlando Terranova. Robby Gordon fue el primero en sufrir problemas, aparentemente por sobrecalentamiento de frenos, que le forzaron a perder casi una hora de tiempo respecto a los favoritos.
Al-Attiyah desaparecía del mapa por problemas de iritrack, pasando a liderar la carrera Orlando Terranova, que mantuvo el liderato hasta el último punto de control. Sin embargo, el argentino sufrió un vuelco a solo 10 kilómetros para el final de la etapa que le privó de un resultado excelente y le hizo perder más de 20 minutos.
Tras más de cinco horas de etapa, Giniel de Villiers era el primero en llegar a meta. El sudafricano fue constante y únicamente un desatado Al-Attiyah pudo arrebatarle la victoria, rebajando su tiempo en nada menos que ocho minutos y medio. Una de las sorpresas de la primera etapa, el neerlandés Bernhard Ten Brinke, repitió brillante actuación y a bordo de su Toyota Hilux finalizó en tercera posición, a poco más de 10 minutos de Nasser, mejorando el tiempo del polaco Krzysztof Holowczyc en algo más de un minuto.
Quinta y sexta posición sorpresa, para el ruso Vladimir Vasilyev y el saudí Yazeed Alrajhi, que cedieron algo más de un cuarto de hora. Séptima posición para otro X-Raid, el del holandés Carlos Sousa, a 21 minutos del ganador, mientras que Terranova finalmente se colocaba noveno a 24 minutos.
Carlos Sainz cerraba el top10 provisional, cediendo 26’44’’ con Nasser Al-Attiyah. El piloto de Peugeot sufrió problemas tras el ecuador de la etapa en el que cedió 10’, mientras que el resto de tiempo pedido se debía a la diferencia de competitividad entre su vehículo y los demás 4x4. Sainz tuvo más fortuna sin duda que Peterhansel, que sufrió graves problemas que lo retrasaron notablemente, llegando a meta con 1:07’06’’ de retraso con el ganador.
Tras casi dos horas de la llegada del primer coche a meta, apenas 19 vehículos han finalizado la etapa, muestra de la gran dureza de la etapa agravada por las altas temperaturas. ASO ha decidido acortar la etapa de motos para los participantes que aún estaban en el trazado, y viendo los pocos vehículos que han conseguido finalizar hasta ahora, no sería de extrañar que tomara una decisión similar en una etapa que buen seguro finalizará con un gran número de abandonos.
