Xevi Pons marca su categoría en la primera mitad del Rallye Tierras Altas de Lorca

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Xevi Pons se ha situado en un sólido liderato en el Rallye Tierras Altas de Lorca, primera prueba puntuable de la temporada 2018 del Campeonato de España de Rallyes de Tierra. El piloto catalán, a los mandos de su Peugeot 208 T16 R5, ha logrado tres scratch consecutivos para situarse a medio minuto de su perseguidor más cercano, el vasco Gorka Eizmendi.

Eizmendi, estrenándose con neumáticos Kumho (los estrenó unos días atrás en La Pelarda) comenzó fuerte el inicio de esta temporada, siendo capaz de rodar por delante de los hermanos Villanueva, Pons o Jorge del Cid – de hecho, fue capaz de sacarle diez segundos al campeón de 2016. Pons fue el piloto que más se acercó al vasco y a su Ford Fiesta R5, mientras que por detrás los problemas del polvo en suspensión empezaban a hacerse notorios – sobre todo a partir de los que salían a cada minuto, que se quejaban de falta de visión. Juan Carlos Aguado tuvo el primer percance con un pinchazo en su Fiesta R5 mientras que Juan Pablo Castro se vio obligado a abandonar, siendo la primera baja de la prueba murciana.

En el segundo tramo del día los dos vascos que lideraban el pelotón marcaron un 9:29, pero Pons ya estaba tomando un ritmo fuerte: en concreto, un 9:11. Se trataba de un tramo bastante resbaladizo, donde muchos pilotos tenían quejas pero a su vez era un tramo que era del agrado del ex piloto mundialista. Álex Villanueva reaccionó con un 9:22 mientras que Juan Carlos Quintana llegó a rodar a un ritmo mayor que cualquier otro Mitsubishi, marcando un 9:20 incluso después de que tuvieran una salida de pista en el primer parcial.

El catalán con el Peugeot 208 T16 R5 de Calm Competicio continuó con su buena forma en el A2, superando a Villanueva por 5,2 segundos y a Eizmendi por 7,8, logrando una ventaja de 18 segundos en la general. En el B2 el golpe a sus rivales fue aún mayor, siendo capaz de sacarle más de diez segundos a todo el mundo. Álex Villanueva tuvo un toque en este tramo y, aunque pudo continuar, perdió varios segundos y cayó hasta la novena posición en la general. Peláez y Pardo daban sensaciones muy positivas colocándose entre los primeros en el tramo, lo cual les impulsaba en la clasificación general (sobre todo en el caso de Peláez, que se situaba quinto).

Al final de la primera mitad de este rallye, Pons contaba con una ventaja de más de medio minuto sobre Eizmendi y casi un minuto sobre del Cid, que se colocaba tercero por delante de Willy Villanueva y Peláez, rebasando a Quintana. Cristóbal García, Pep Basols, Álex Villanueva y Daniel Alonso completaban las diez primeras posiciones.