Rogelio Peñate ha tenido una temporada 2018 de las más completas que se podrían pedir: un total de 36 rallyes a lo largo del año, combinando programas con varios pilotos en monturas muy diferentes. Peñate ha estado este año cantando notas a Raúl Hernández en diversas pruebas por Europa, a Diego Domínguez en el campeonato CODASUR, a Surhayén Pernía en el Nacional de Asfalto y a Juan Carlos Quintana en el Nacional de Tierra.
La temporada del canario empezó en la segunda quincena de enero con el joven Hernández (a los mandos de un Peugeot 208 R2 de ALM Motorsport) en dos rallyes de nieve en Letonia, el Rallye Aluksne y el Rallye Sarma – unas condiciones complicadas ya que sus competidores, entre ellos Oliver Solberg, cuentan con mucha más experiencia sobre nieve. Hernández y Peñate acabaron en séptima posición de su categoría en Aluksne y sextos en Sarma. Más tarde participaron en el Rallye Serras de Fafe en Portugal, acabando sextos de su categoría con el Peugeot 208 R2 de GC Motorsport. Como nota adicional, lograron marcar un scratch en el tramo espectáculo del Serras de Fafe, superando incluso a pilotos como Efrén Llarena.
Tras el rallye luso Peñate voló hasta Paraguay, corriendo el Rallye del Guairá con Domínguez, pero tuvieron que abandonar cuando se soltó la rueda de repuesto – la cual, con el bamboleo, desconectó la bomba de la gasolina, descubriéndose el problema cuando ya habían pasado demasiados minutos antes de llegar al siguiente control. Su siguiente rallye fue el Tierras Altas de Lorca con Quintana, terminando en quinta posición absoluta.
Los dos rallyes más desafortunados para Peñate llegaron de seguido en el mes de marzo, primero con el Rali do Cocido donde un accidente en el shakedown les impidió a él y a Pernía tomar parte en la primera prueba del Nacional de Asfalto. Después viajó hasta el Rallye Azores para correr con Hernández, de nuevo con el 208 R2 de GC Motorsport, pero otro accidente en el shakedown les impidió tomar la salida.
Su fortuna empezó a cambiar volviendo a Paraguay, donde en el Rallye de Santani, junto a Domínguez, consiguió hacerse con la victoria en la categoría RC4 y la categoría de tracción simple, además de ser décimo absoluto en una prueba con muchos coches de tracción total inscritos y por delante de coches R3. De vuelta a España, el Rallye Sierra Morena vería a él y a Pernía subirse al podio con un tercer puesto absoluto, que era segundo para el CERA ya que Laurent Pellier (que acabó segundo en la prueba cordobesa) no puntuaba ya que cuenta con licencia extranjera.
A continuación llegaba un viaje hasta Argentina, pues con Domínguez participaba en el Rallye de Argentina dentro del apartado CODASUR – en este campeonato solo tenían que disputar la primera y la segunda etapa. De nuevo Domínguez y Peñate se llevaron la victoria en RC4 y en tracción simple, logrando ser novenos en la clasificación general con el Peugeot 208 R2.
El hecho de terminar el rallye el sábado posibilitó volar a Canarias para estar presente en el Monday Test del Islas Canarias, comenzando junto a Pernía el periplo canario del CERA. En el Islas Canarias terminaron en sexta posición mientras que en el Villa de Adeje, tras haber peleado cara a cara contra José Antonio Suárez, Iván Ares y Miguel Fuster, terminaron en cuarta posición. Después Peñate regresó a Letonia para disputar con Hernández el Rallye Talsi, notándose una clara evolución: en este rallye de tierra, la dupla canaria consiguió ser terceros en el apartado Junior.
La siguiente parada del incombustible Peñate sería en Brasil a finales de mayo – su primer rallye allí – para disputar el Rallye Internacional de Erechim, puntuable para el CODASUR y que trató de optar años atrás a un puesto en el WRC. Junto a Domínguez volvieron a triunfar en su categoría (RC4 y tracción simple, el equivalente de la categoría de Dos Ruedas Motrices en España) antes de volver a España para competir en el Rallye de Ourense junto a Pernía. Los dos iban camino al podio cuando una salida de pista en el Cañón do Sil les impidió acabar.
Con Hernández viajaría hasta Estonia para disputar el Rallye Viru, una prueba casi de casa para el equipo ALM Motorsport que aprovecharon para rodar más kilómetros y que el joven canario continuara con su aprendizaje. Los dos volarían hasta Canarias para correr en el Slalom Arico con el Peugeot 208 R2 del Mercasosa Rally Team, acabando cuartos en la clasificación general frente a varios rivales 4x4 con mucha más potencia. Ya en julio, los dos regresarían a Estonia para participar en el Rallye de Estonia (puntuable también para el campeonato de Letonia), aunque no pudieron acabar ya que en dos saltos muy fuertes se dañó el radiador de su coche.
Sin apenas descanso, Peñate volvió a tierras españolas para disputar el Rallye de Ferrol, acabando quinto con Pernía. Una semana después estaba de nuevo en Paraguay, logrando otra victoria de categoría junto a Domínguez. La dupla volvió a tener éxito en la siguiente prueba del CODASUR, el Rallye de Santa Cruz en Bolivia, proclamándose campeones del campeonato tanto en la categoría RC4 como en el apartado de Tracción Simple.
Acabando el verano regresó a la diestra de Quintana para participar en el Rallye de Cervera, donde terminaron en séptima posición y primeros de la Evo Cup con el Mitsubishi Lancer Evolution X Proto de MC Racing. En un mes de alternancia entre tierra y asfalto, su siguiente destino fue el Rallye Princesa de Asturias con Pernía, terminando en quinta posición. Tras el Princesa llegó Navarra, donde un problema con el diferencial les hizo abandonar, apeándoles de un posible Top 5, revirtiendo su fortuna en Llanes con un tercer puesto junto a Pernía, subiéndose juntos al podio de la prueba asturiana. Aunque no formaba parte del calendario del CERT, Peñate volvió a acompañar a Quintana en el Rallye de Tierra de Gran Canaria, donde también se subió al podio con un tercer puesto.
Sosa regresaría en octubre a Letonia pero no con Hernández, sino con Gustavo Sosa, compitiendo en el Rallye de Liepaja con un Lancer Evolution X del Grupo N – acabando en decimosexta plaza. Tras esta parada en Letonia tocaba el Rallye Santander Cantabria, terminando cuarto junto a Pernía antes de terminar ese mes en el Rallye Tierras del Teide con Quintana, terminando en segunda posición.
Desde Tenerife viajó con Quintana hasta el Rallye Ciudad de Granada, donde iban camino de otro buen resultado cuando un problema del turbo les hizo perder potencia en el bucle final del rallye, aunque lograron acabar decimosextos absolutos y segundos de la Evo Cup. El mes de noviembre continuó con un quinto puesto en La Nucía junto a Pernía antes de afrontar el Slalom Majanicho-El Caramba con Sosa, terminando en segunda posición con el Ford Fiesta R5+ del patrón de Mercasosa.
El periplo nacional de Peñate terminó en Madrid, primero en el asfalto con un séptimo puesto en el Rallye Comunidad de Madrid-RACE en el que el Hyundai i20 R5 tuvo problemas con un sensor en su caja de cambios. Una semana después llegaba el Rallye de Tierra de Madrid, donde él y Quintana firmaron un sexto puesto absoluto y el título de la Mitsubishi Evo Cup 2018.
Aunque su temporada en el CERA y CERT había concluido, una gran sorpresa le aguardaba: correr el Rallysprint Santiago del Teide junto a Dani Solà en el Mini JCW WRC de Auto-Laca. Con poco rodaje previo lograron pelear por la victoria y liderar la primera mitad del rallysprint, terminando en segunda posición a tan solo 1,7 segundos de Yeray Lemes, que se hizo con la victoria con su Porsche. El final de temporada llegó con Pernía en el Rallysprint La Vega Nueva, donde triunfaron por segundo año consecutivo a los mandos del Hyundai i20 R5 para concluir el año.
Así ha sido el año del copiloto canario, su temporada más completa en las dos décadas que lleva en activo – lleva media vida dedicada al deporte de manera activa, nada menos. En ‘tan solo un año’ ha logrado acumular dos títulos FIA, el tercer puesto en el CERA y el primero de la Evo Cup en el CERT.
