Suele ser tradición que la primera etapa del Rallye de Ypres hipoteque la carrera de buena parte de los 'gallos' de cabeza. Y, en esta edición, la máxima se ha vuelto a cumplir. Y es que, si afrontas con menos concentración de la debida la tarde flamenca, con el Sol cada vez más bajo al fondo hasta rozar el ocaso, las traicioneras cunetas, los cientos de acequias que afloran en la estrecha tira de asfalto por la que los pilotos deben pisar el acelerador a fondo, sin escuchar los dictámenes de la lógica, puedes salir muy mal parado desde el principio...
Éso es exactamente lo que les ha ocurrido a tres de los pilotos de cabeza. Kopecký se ha quedado sin tomar la salida hoy tras la fractura de clavícula que le causó a su copiloto el accidente que ambos sufrieron ayer en el shakedown. Después, en el primer tramo, dos jóvenes promesas pasaban a hacerle compañía al checo en la lista de retirados: Andreas Mikkelsen, que colaba en una zanja su Skoda Fabia S2000 de los concesionarios británicos, y Thierry Neuville, la joven promesa belga, el alumno aventajado que sacó sobresaliente en el Tour de Corse, quien ha tenido un pinchazo y ha roto la suspensión de su Peugeot 207 S2000 contra un bordillo nada más empezar... El grupo de abandonos lo ocupaba también el portugués Bruno Magalhaes, en su caso por un contratiempo mecánico, una avería en el motor de su Peugeot 207 S2000.
Con esta criba inicial, 'Fast Freddy', el ídolo local, el hombre que, como el mejor soldado de los tercios que batallaron en estas tierras allá por el S.XVI, ha salido victorioso de seis de las batallas que se han disputado en los campos flamencos, lo ha tenido más fácil para volver a imponer su ley. El belga no ha hecho la más mínima concesión, ha salido desde el principio marcando un ritmo muy fuerte, y lo ha mantenido hasta el final; la mejor estrategia para no perder la concentración en unos tramos tan técnicos como éstos.
Al término de la etapa Loix se ha adjudicado el mejor tiempo en los seis tramos celebrados, y ya cuenta con más de medio minuto de ventaja sobre el Peugeot 207 S2000 de Guy Wilks, que se ha mostrado incapaz de seguir el ritmo de Freddy, aunque se ha asentado en segunda posición con casi veinte segundos de ventaja sobre el Peugeot 207 S2000 del belga Pieter Tsjoen. Bryan Bouffier, a pesar de algún trompo y de una excursión por la hierba, marcha cuarto a 4"8 de su predecesor y 21"3 por delante del Skoda Fabia S2000 EVO-2 del holandés Hans Weijs, que aventaja en 12" a la unidad del local Bernd Casier. Gardemeister es séptimo con su Skoda calzado con neumáticos Hankook, por delante del Abarth Grande Punto S2000 del reaparecido Luca Rossetti, que estaba a la puertas del podio cuando un problema en el motor de su coche le ha relegado varias posiciones.
La etapa de mañana será el verdadero desafío del rallye con doce especiales en las que puede pasar de todo. ¿Volveremos a ver a 'Fast Freddy' en lo más alto...?
Clasificación Rallye de Ypres 2011 tras 1ª Etapa:
1º- Freddy Loix (Skoda Fabia S2000 EVO-2)
2º- Guy Wilks (Peugeot 207 S2000) +36"7
3º- Pieter Tsjoen (Peugeot 207 S2000) +54"1
4º- Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) +58"9
5º- Hans Weijs (Skoda Fabia S2000 EVO-2) +1´20"2
6º- Bernd Casier (Skoda Fabia S2000 EVO-2) +1´32"2
7º- Toni Gardemeister (Skoda Fabia S2000 EVO-2) +1´45"5
8º- Luca Rossetti (Fiat Grande Punto S2000) +1´54"5
9º- Michal Solowow (Ford FIesta S2000) +2´00"0
10º- Karl Kruuda (Skoda Fabia S2000 EVO-2) +2´05"2
