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Esapekka Lappi lo está ganando todo esta temporada en el Campeonato de Finlandia. El joven piloto suomi de tan solo veintiún años hizo pleno en la temporada invernal del calendario, logrando la victoria en las tres pruebas disputadas sobre nieve -Riihimäki Ralli, Arctic y SM Vaakuna Ralli- al volante del Ford Fiesta S2000 del equipo Printsport.
Y, el pasado fin de semana, volvió a subir a lo más alto del podio en el POP Pankki SM-ralli, la primera cita del periplo veraniego del certamen, disputada en Lapua.
El joven Esapekka Lappi pertenece a la agencia noruega Even Rally -en la que también figuran el joven sueco Pontus Tidemand, competidor de la WRC Academy y líder del Nacional de su país, y Andreas Mikkelsen, cuyo mánager es, precisamente, el responsable de esa empresa-, y, al mismo tiempo, a la AKK Driver Academy, un programa de formación dirigido por Risto Mannisenmäki, ex copiloto de Tommi Mäkinen, y puesto en marcha por la Federación Finlandesa de Automovilismo (AKK) para apoyar a los pilotos de rallyes más talentosos del país, que, a pesar del ejemplo de Esapekka, no tienen por qué ser los más jóvenes -de hecho, los dos otros integrantes de la escuela, Korhonen y Pajunen, rozan ya la treintena de edad-.
Volviendo a la cuarta cita del Campeonato de Finlandia, Lappi participó dos semanas antes, a modo de tests, en una prueba de caracter regional, el Ovisepät-ralli de Joutsa, donde logró el primer puesto con su Ford Fiesta S2000.
Pero, para ganar el POP Pankki SM-ralli, tuvo que pelear a brazo partido con su bravo compatriota Jarko Nikara, quien, a pesar de no disputar el Nacional de su país, le puso las cosas muy difíciles al líder del campeonato, tanto que se quedó a sólo 1"8 de la victoria en la línea de meta, ocupando finalmente el segundo peldaño del cajón, entremedias de Lappi y de Juha Salo.
La próxima cita del certamen finlandés será SM O.K. Auto-rali (13-14 de julio), una prueba empleada tradicionalmente por varios pilotos para preparar el Rallye de Finlandia del Mundial, que se disputará el primer fin de semana de agosto.
