A sus 57 años recién cumplidos, el dos veces campeón mundial de rallyes Marcus Grönholm ha aceptado un nuevo reto: el de desarrollar un nuevo coche de rallyes. En concreto, se trata del ARC2 de JRD Motorsport, un coche spec híbrido entre los Rally2 que conocemos en Europa y los ARA Open Class del Campeonato Americano de Rallyes para el que está ideado. Este coche, según JRD, tiene como misión estar ya disponible para finales de 2025.
La idea del coche es sencilla: un coche que sea tan rápido y espectacular como un Rally2, pero con un precio de compra y de mantenimiento adaptado al mercado americano, sobre todo por el coste de contar con las piezas (ahora incrementado con ese 25% impuesto por la administración Trump a bienes europeos). Es, en cierto modo, una idea que nos recuerda a los Maxi Rally en Argentina, a los AP4 de Australia y Nueva Zelanda o los N5 hechos en España, aunque cabe esperar que este ARC2 sea más rápido al ser más moderno y llevar un motor 'a medida', que podría ser notablemente diferente a los 1.6 turbo vistos en los Rally2 FIA europeos.
La experiencia de Grönholm es de sobras conocida, con dos títulos mundiales, 30 victorias en el WRC y una trayectoria en rallycross que ha servido para que su hijo Niclas tome el testigo familiar (eso sí, enfocándose en el rallycross, habiendo disputado varios años el Mundial de Rallycross). Su última aparición en el WRC fue en el Rallye de Suecia 2019 con un Toyota Yaris WRC alquilado, un autorregalo de cumpleaños por sus 50 años como manda la tradición de leyendas finlandesas del pasado (aunque cambiando el '1.000 Lagos' por Suecia).
También se recuerda que Grönholm estuvo involucrado en los test de desarrollo del dominante Volkswagen Polo R WRC hace una década - así como del Polo R WRC 2017, el prototipo que nunca llegó a competir tras la retirada repentina de los de Wolfsburg tras el escándalo del Dieselgate. Menos recordado es el hecho de que estuvo desarrollando el Rally2 FIA menos conocido de todos, el Proton Iriz R5 de Mellors Elliot Motorsport que pudimos ver en España en los FIA Motorsport Games de 2024.
"Darles a los pilotos de rallyes coches de calidad da lugar a una gran competición y es esencial para el crecimiento del deporte. Tengo ganas de trabajar con JRD para apoyar el desarrollo de esta nueva clase de coche diseñada específicamente para los rallyes en América", declaró Grönholm según la web oficial de JRD.
