Honda Racing Corporation ha confirmado el final de la era de Koji Watanabe como presidente y CEO de la rama de competición de Honda, después de cuatro años al frente. Watanabe se retirará, según ha confirmado la marca nipona, siendo reemplazado en ambos cargos por Keiichi Yasuda.
Honda Racing Corporation es el brazo dedicado, entre otros proyectos, al de los motores de Fórmula 1 de los Aston Martin de Fernando Alonso y Lance Stroll. También es la máxima autoridad en las decisiones en Estados Unidos, motorizando al Ganassi #10 de Alex Palou que ha logrado 5 títulos. Este año ha terminado la andadura de Acura en IMSA, con el ARX-06 LMDh finalizando su programa sin haber tenido la oportunidad de haber corrido en Le Mans - pese a los rumores que emergieron tiempo atrás, eso jamás estuvo realmente sobre la mesa.
También es la HRC que vemos en MotoGP, por supuesto, con Luca Marini y Joan Mir en el equipo oficial, Takaaki Nakagami de reserva y Johann Zarco · Diogo Moreira en el equipo LCR con las motos satélite. De hecho, quien entra en el cargo, Yasuda, llegó a Honda en 1990 atraído sobre todo por las motos Honda, más que por los coches, precisamente en una época en la que también se instalaron muchos coches ahora considerados icónicos en el historial del fabricante.
«Ha sido un honor para mí ejercer como presidente de HRC junto a unos compañeros maravillosos. Me embarqué en el proyecto de integrar el desarrollo del automovilismo de competición en HRC cuando asumí la responsabilidad de las operaciones y la comunicación del deporte motor como director general de Operaciones de Marca y Comunicación de Honda en 2020. HRC era anteriormente una compañía dedicada a las carreras de motos, e integré en ella la competición de automóviles», declaró Watanabe.
En 2022, asumí el cargo de presidente de la nueva HRC, unificando las actividades del deporte motor tanto de motocicletas como de coches. Desde entonces, acordamos nuestro regreso a la F1, ampliamos nuestra estructura global de competición reorganizando HPD en EE. UU. para convertirla en HRC US y fundando HRC UK, además de trabajar en la consolidación de la marca global de HRC. Durante los tres meses que me restan de presidencia, seguiré dándolo todo con el objetivo de lograr la victoria hasta el mismísimo final», añadió.
Por su parte, Yasuda declaró lo siguiente en su nombramiento: «Considero que mi misión es preservar e impulsar la sólida base construida por Watanabe», afirma Yasuda. «Hacerla evolucionar aún más, alinear la dirección de todo el equipo hacia la única meta de ganar carreras y hacer que HRC sea todavía más fuerte. Aprovechando mi experiencia directiva como presidente de filiales en el extranjero y mi trayectoria en recursos humanos, me centraré en invertir en las personas y en reforzar nuestra organización con la victoria como objetivo. Me dedicaré plenamente a construir una HRC cuyos desafíos resuenen entre nuestros socios y los aficionados al deporte motor, de modo que podamos compartir juntos la emoción del triunfo».
