Tras la tormenta siempre llega la calma. La lluvia desapareció del cielo de Japón y el sol dio paso a la clasificación. Lewis Hamilton arrancó la prueba con la mente puesta en su sanción por cambiar la caja de cambios, lo que le hizo arriesgar desde el inicio. La Q1 arrancó con gran intensidad. Los pilotos rodaron en sus primeras vueltas con neumáticos lisos, aunque algunos como Button probaron con intermedios.
Fernando Alonso no tardó en rodar sobre el asfalto de Suzuka y fue mejorando sus tiempos vuelta a vuelta, con una crono 1:32.633 que le sirvió para estar en la Q2. Los grandes nombres de la parrilla hicieron lo propio y se pusieron manos a la obra para evitar sorpresas. Tanto los Red Bull como los McLaren no tuvieron problemas para estar en la siguiente ronda clasificatoria.
Por su parte, Alguersuari luchó hasta el final con su compañero de equipo, Sébastien Buemi, para lograr el pase a la Q2. Finalmente, el piloto catalán mejoró sus tiempos, y con una marca de 1:33.471 cumplió con su objetivo. Los eliminados en la Q1 fueron los siguientes:
18. Buemi 19. Trulli 20. Kovalainen 21. Di Grassi 22. Glock 23. Senna 24. Yamamoto
La Q2 comenzó con muchas ganas por parte de Fernando Alonso, que fue uno de los primeros en marcar tiempos. El asturiano luchó vuelta tras vuelta por mejorar sus resultados y recortar distancias con los todopoderosos Red Bull. En el inicio de la sesión, la mayoría de pilotos rodó con neumáticos duros, salvo alguna excepción como la de Hulkenberg, que lo hizo con blandos.
Los cinco aspirantes al título se colocaron muy pronto en las primeras posiciones de la tabla, con sólo cinco décimas de diferencia entre ellos. La nota negativa la puso el compañero de Alonso en Ferrari. Massa dio la gran sorpresa, ya que el cambio de neumáticos no fue todo lo positivo que se esperaba, y con los blandos en su F10 no fue capaz de colarse en la Q3.
Alguersuari tampoco completó una buena clasificación, y tan sólo fue 16º. Por su parte, Michael Schumacher sufrió para colarse entre los 10 mejores, ya que fue en su última vuelta cuando consiguió su pase por una décima. Los eliminados en la Q2 fueron:
11. Heidfeld 12. Massa 13. Petrov 14. Kobayashi 15. Sutil 16. Alguersuari 17. Liuzzi
La Q3 se inició con cierta incertidumbre en Ferrari. Los neumáticos blandos no dieron en la Q2 el rendimiento deseado, aunque Alonso luchó con intensidad para intentar lograr la tan ansiada ‘pole’. Sin embargo, los Red Bull se mostraron intratables desde el comienzo, con un Vettel muy motivado que paró el crono en su primera vuelta en 1:30.792.
Los McLaren tampoco tardaron en mostrar su mejoría y, Jenson Button optó por una opción diferente. El británico arriesgó y rodó con neumáticos duros, una estrategia distinta con vistas a la carrera.
Por su parte, Alonso no pudo mejorar sus tiempos y finálizo 5º, aunque
saldrá desde la 4º plaza,
por detrás de Kubica, debido a la sanción de Hamilton. Finalmente fue
Vettel el que se hizo con la ‘pole’
por delante de Webber y Lewis, que saldrá desde la octava plaza por el cambio de su caja de cambios.
