El Rally 6 Ciudades Norte de Portugal ha terminado un sábado de resistencia extrema tras una tarde donde la dureza ha sido la clara protagonista. Con los tramos destruidos y piedras gigantes en los caminos trazados, Martins Sesks / Renars Francias han dado una ‘masterclass’ de como afrontar desde el liderato unas segundas pasadas en las que han aumentado su liderato a bordo del Skoda Fabia RS Rally2 de MRF Tyres. Por su parte, Roope Korhonen / Anssi Viinikka y Pablo Sarrazin / Yannick Roche han aguantado las posiciones de la mañana, aunque no diferencias mayores después de sobrevivir a los tramos portugueses.
En Cabeceiras de Basto, Roope Korhonen ha marcado el ritmo, replicándole Martins Sesks en el paso por Ribeira de Pena, el tramo más roto y duro de la tarde. En esta segunda especial de la sección Sarah Rumeau y Tymoteusz Abramowski han sufrido sendos vuelcos que les han impedido continuar, mientras que Andrea Mabellini cerraba un sábado negro con avería mecánica.
A continuación, Boticas / Vale do Tâmega volvía a contar con Korhonen como protagonista, quien mantenía el pulso frente a un Sesks que se resistía al fallo. Aquí, los problemas iban a llegar para Léo Rossel, quien caería en la general tras dañar un rueda y dejarse casi 3min después de parar a cambiarla. Siguiendo con el tira y afloja, Boticas / Senhor do Monte completaba el sábado con un nuevo scratch para Sesks, quien aumentaba su renta al frente de la general tras un tramo que dejaba sendos sustos tanto para el letón como para un Korhonen que llegó a meta pinchado, aunque cediendo apenas 3,2seg. Esta última especial del día se iba a cobrar las bajas de Brandon Semenuk y Nikolay Gryazin, ambos por avería mecánica.
Así las cosas, Martins Sesks ha sostenido el liderato tras un notable pulso frente a Roope Korhonen, quien cierra el día a 10,5seg y mantiene el doblete provisional para MRF Tyres a bordo de su habitual Toyota GR Yaris Rally2. Salvando los honores entre los Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, Pablo Sarrazin resiste sobre los duros tramos portugueses para completar los actuales puestos de honor, aunque ya a 24,7seg de la punta de la general.
Por su parte, los problemas de Rossel y Gryazin han permitido que Jan Solans / Rodrigo Sanjuan asciendan hasta una meritoria cuarta posición, aguantando en la lucha a bordo del Skoda Fabia RS Rally2 de GSS Subsea Service con el que durante la jornada del domingo buscarán rascar una posición de podio después de un sábado donde al priorizado la inteligencia frente a la velocidad pura. Cerrando el Top5, Simone Tempestini / Francesca Maior han dado un paso adelante con el paso de los kilómetros para liderar entre los habituales del ERC.
Arthur Pelamourgues / Bastien Pouget también han mejorado en esta sección vespertina, alcanzando la sexta plaza con su Hyundai i20N Rally2, justo por delante de Armindo Araujo / Luis Ramalho, líderes además del apartado nacional de Portugal. En octava plaza, Miko Marczyk / Daniel Dymurski rozan el subcampeonato europeo tras el abandono de Mabellini, siendo las últimas plazas del ‘top ten’ para los portuguese Pedro Almeida / Antonio Costa y Rubén Rodrigues / Rui Raimundo.
Clasificación tras TC-9:
