Javier Pardo marca el ritmo en el Qualifying Stage del Rally Azores

Aprende a velocidad de vértigo. Aunque su experiencia en la categoría reina del Europeo se reduce al fin de semana del Rally Serras de Fafe, Javier Pardo ya envía mensajes a sus contrincantes. Su rendimiento en la primera cita lusa del calendario no fue producto de la casualidad. Nada más arrancar el motor del Škoda Fabia Rally2 Evo en la isla de São Miguel, el gallego camiba la etiqueta de revelación por la de aspirante.

El vigente campeón de la división de plata no pretende un paso sin pena ni gloria con el vehículo checo. La oportunidad que sus actuaciones le han presentado no la está desaprovechando. Con la posibilidad de retornar a la península ibérica con el liderato del certamen continental, el piloto de Ourense ha escogido la vestimenta de veterano, imponiéndose a nombres mucho más experimentados en el Qualifying Stage.

Simone Tempestini, de nuevo, volvió a rodar a espaldas del talento español. El rumano, que abandonó en la última especial del 'Serras de Fafe' al tratar de arrebatarle la cuarta plaza, cedió una décima a los mandos de otro Škoda Fabia Rally2 Evo. El burgalés Efrén Llarena cogió nota de su error en la clasificatoria del evento anterior e imprimió un alto ritmo en los 4,37 kilómetros de Lagoa, situando su Škoda en el tercer lugar.

El italiano Alberto Battistolli completó el póker de la firma de la checa. Los cada vez más numerosos Škoda Fabia Rally2 Evo ocuparon nueve de los diez puestos más altos de la tabla. Ken Torn impidió el pleno sobre un Ford Fiesta Rally2 con el que estableció el quinto mejor tiempo. El estonio superó por un suspiro al ídolo de los aficionados isleños, un Ricardo Moura que siempre que participa en casa lo hace como favorito.

En el séptimo lugar concluyó el austriaco Simon Wagner, que retorna al ERC cargado de experiencia con vehículos punteros. Simone Campedelli, compañero de Llarena en MRF Tyres, finalizó la sesión noveno, justo por delante del pluricampeón luso Armindo Araújo. Ambos perdieron a la orden de un segundo por kilómetro con respecto a Pardo. Nuestro tercer representante, Luis Vilariño, figura en P18 con el Škoda Fabia Rally2 Evo.