Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Skoda) han sido los más rápidos en el Qualifying Stage del Rally Sierra Morena - Córdoba Patrimonio de la Humanidad, lo que les ha dado prioridad a la hora de escoger posición de salida para la etapa del sábado en este esperado retorno de Córdoba al Campeonato de Europa de Rallys FIA (FIA ERC). Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford) han sido segundos por delante de Miko Marczyk/Szymon Gospodarczyk (Skoda) y Pepe López/David Vázquez (Hyundai) en un emocionante duelo preliminar en el tramo de Los Villares, un tramo muy querido donde también se ha celebrado la sesión de práctica libre y, después del Qualifying Stage, han tenido todos los pilotos la oportunidad de rodar en el mismo tramo en una sesión de shakedown.
En las prácticas libres, reservadas para pilotos con maquinaria Rally2, Miko Marczyk lograba un tiempo demoledor de 3:14.334, por delante de Jon Armstrong, Yoann Bonato, Nikolay Gryazin, Robert Virves y Mads Ostberg. La salida de pista de Andrea Mabellini, afortunadamente sin consecuencias, fue uno de los sustos de la mañana, en una zona en bajada que históricamente ha sido muy complicada. Armstrong marcaba el mejor registro en la segunda pasada con un 3:12.612 con el Fiesta Rally2 de M-Sport, con Gryazin marcando un 3:13.107, siendo tercero Marczyk, cuarto Ostberg y quinto Bonato.
En este trámite previo a la Qualifying Stage Pepe López era el más rápido entre los españoles, seguido muy de cerca por José Antonio Suárez (quien de hecho fue el español más rápido en la primera pasada).
A las 12:01 llegaba el momento de la verdad, el Qualifying Stage en un frondoso tramo de Los Villares - un escenario más verde de lo habitual tras las lluvias continuas que cayeron durante el mes de marzo en Andalucía. Y más lluvia que estaba por llegar, pues en algunos puntos del tramo - en concreto, en la salida - volvía a caer el líquido elemento sobre el asfalto. Esto, evidentemente, complicaba la tarea a los 15 pilotos participantes de la Qualifying.
De estos 15, era Gryazin quien lograba el mejor tiempo con su Skoda Fabia RS Rally2, un 3:12.404 con el que batía a Armstrong por dos décimas (3:12.609 era el tiempo del británico). Marczyk se situaba en tercera posición por delante de Pepe López, James Williams, Stéphane Lefebvre, Jos Vertappen , Robert Virves, Mads Ostberg y Suárez. Este orden determinará la elección de posiciones de salida para la primera etapa del rally.
