El finlandés Esapekka Lappi ha conseguido una victoria vital para el Campeonato Europeo de Rallyes en el Rallye Internacional de Valais, penúltima prueba del certamen. El piloto de Skoda ha rodado en todo momento en posición de podio, adelantando a su compañero Sepp Wiegand en la mañana del viernes y manteniendo distancias en todo momento (terminó con una ventaja de cuarenta y dos segundos) para vencer en este evento por segundo año consecutivo.
La actuación de Lappi fue en todo momento conservadora, ya que marcó pocos scratch, pero siempre estaba cerca del primero si no lo era él mismo. Los únicos que rivalizaron su ritmo fueron los pilotos de Peugeot Rallye Academy, Kevin Abbring y Craig Breen. No obstante, Abbring tenía problemas de embrague en su Peugeot 208 T16 que le dejaron fuera de combate antes de empezar el TC-4, mientras que Breen pinchó en el primer día, perdiendo más de un minuto.
\"El fin de semana entero sin problemas, un fin de semana perfecto. Ahora estamos en una posición fuerte en el campeonato. Ayer conseguimos hacer buenos tiempos y crear algo de margen. Hoy era simplemente cuestión de sobrevivir.\", dijo Lappi nada más terminar el rallye.
A partir de entonces, Breen comenzó a remontar posiciones y marcando varios scratch, manteniéndose a un minuto o menos de Lappi durante todo el evento. Los otros contendientes a la victoria, Sepp Wiegand y Kajetan Kajetanowicz, tuvieron diversos problemas: Wiegand eligió mal los neumáticos en la segunda jornada y después tuvo un pinchazo – además de estar a nivel general por detrás de los tiempos de cabeza – mientras que Kajetanowicz empezaba el último día en segunda posición, pero tras ser adelantado por Breen una avería mecánica antes de comenzar el TC-17 daba al traste con sus opciones a terminar en el podio. Abbring corrió la misma suerte, pues tras salirse en ese mismo tramo, su coche sufrió daños que le impidieron continuar en la competición.
En ERC 2WD el dos veces ganador de este evento Laurent Reuche obtuvo la victoria con el Renault Clio R3T que la propia firma francesa le confió personalmente, mientras que Andrea Crugnola mantuvo la primera plaza en ERC Junior durante todo el evento, al igual que el suizo Florian Gonon en ERC Producción con su Subaru Impreza WRX STi.
Pese a esta victoria, el título aún no está asegurado, por lo que se decidirá en el último rallye de la temporada del ERC: el Tour de Córcega, que tendrá lugar entre los días seis y ocho de noviembre.
