Carlos Sainz ha conseguido una contundente victoria de etapa en la sexta jornada del Dakar 2018, en la que han pisado suelo boliviano. El español de Peugeot Sport, con esta primera victoria de etapa en esta edición, ha conseguido arrebatarle cuatro minutos en la general al líder Stéphane Peterhansel, afianzándose al mismo tiempo en el segundo puesto.
Sainz y su copiloto Lucas Cruz se pusieron al frente desde el primer momento de la etapa, logrando una ventaja sobre Peterhansel, Mikko Hirvonen y Nasser Al-Attiyah que iba aumentando conforme iban pasando los sucesivos WP. Cuando llegaron al parón de varias horas antes de llegar a Bolivia la dupla española lideraba por 1:46 sobre Peterhansel, con Al-Attiyah en tercera posición y Hirvonen en cuarta, siendo quinto Giniel de Villiers y sexto Bernhard Ten Brinke.
Los dos Peugeot 3008 DKR Maxi se mantuvieron al frente durante todo el día, si bien los tres Toyota Hilux pudieron mantener el ritmo, así como Hirvonen con el Mini JCW Buggy y Cyril Després con el tercer 3008 DKR Maxi. Por detrás, los pilotos españoles (Isidre Esteve, Óscar Fuertes, Cristina Gutiérrez y Jesús Calleja) recorrían la etapa manteniéndose en las posiciones donde comenzaron – eso sí, la burgalesa de Mitsubishi era capaz de escalar algunos puestos una vez puso pie en Bolivia.
En un Dakar con tantas bajas, en esta etapa la parte cruda le vino a Orlando Terranova: una vez llegó a Bolivia tuvo una descompensación por falta de oxígeno (debido a las diferencias de altura, ya que se llega a correr a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar). El argentino, que defendía los colores de X-Raid con su Mini JCW Rally, se quedó fuera de juego varias horas cuando rodaba en séptima posición.
Sainz mantuvo e incluso elevó su ritmo hasta el final y en La Paz el ‘Matador’ fue capaz de arrebatarle a Peterhansel cuatro minutos de la general – eso sí, Peterhansel y su copiloto Jean-Paul Cottret continúan líderes de la prueba por 27:10 sobre la dupla española. Al-Attiyah acabó tercero, de Villiers cuarto y Despres quinto.
