Toyota ha firmado un doblete en esta Etapa 8 del Dakar, con principio y final en Wadi Ad Dawasir. Saood Variawa (piloto de Toyota Gazoo Racing Sudáfrica) ha sido el vencedor seguido de Henk Lategan, siendo tercero el Ford de Mattias Ekström que recorta distancias con Nasser Al-Attiyah, líder de la general. Nani Roma se mantiene cuarto en la general seguido de Carlos Sainz.
En esta jornada de 483 km de recorrido el sueco de Ford y M-Sport abría pista, seguido de Joao Ferreira, Mitch Guthrie y Toby Price. Más atrás salían los españoles de la marca del óvalo azul, así como Cristina Gutierrez y Laia Sanz. Guthrie marcaba la primera referencia en el WP1 tras 45 km, pero Ekström le superaba pese a ser quien abría pista.
De hecho, parecía que la cosa iba a estar entre los Ford y los Dacia, con Sébastien Loeb buscando su primera victoria de etapa en esta disputadísima edición (la que marcan diez años desde su debut con Peugeot). El alsaciano llegó a liderar a mitad del camino, en el WP5 tras 223 km, pero más adelante Lategan, que salía más atrás (13º en orden de salida mientras que Loeb salía 6º), mejoraba sus parciales del WP6 en adelante.
Lo sorprendente era lo de Variawa: salía 26º, llegando a ceder casi tres minutos en el WP3, pero después comenzó a remontar y para el WP9, tras 382 km, era séptimo. No obstante, en los últimos 100 km comenzó a apretar y adelantaba a Sainz, Loeb o Seth Quintero, otro de sus compañeros de equipo en Toyota.
Parecía que Lategan se llevaría otra victoria, o eso o sería para Ekström. No obstante, Variawa superó a ambos, llevándose la victoria de etapa por un tiempo de 4:20:35 - es decir, por tres segundos de ventaja sobre Lategan. Ekström sería 3º a 29 segundos y Quintero 4º a 37 segundos, mientras que Al-Attiyah se dejó 1:16 y Sainz minuto y medio. Guillaume de Mévius, Loeb, Roma y Brian Baragwanath completaron el Top 10, con Sanz en el puesto 23º a 15 minutos y Gutiérrez 26º a 21:28.
En la general, Al-Attiyah sigue comandando con 4 minutos de ventaja sobre Ekström, 6:08 sobre Lategan y 9:37 con respecto a Roma, siendo Sainz 5º a 10:39. Detrás les siguen Loeb, Guthrie, Mathieu Serradori, Lucas Moraes y Joao Ferreira, mientras que Gutiérrez es 14º a casi una hora (cede un puesto precisamente ante Variawa) y Sanz es 20º, peleando posición contra Baragwanath, Vitse y Michal Goczal, copilotado por el también español Diego Ortega.
