Una muy disputada Etapa 1 del Dakar 2026 ha finalizado con victoria de Guillaume de Mévius y Mathieu Baumel. La dupla, con su MINI de X-Raid, ha superado por 40 segundos al Dacia Sandrider de Nasser Al-Attiyah/Fabian Lurquin mientras que Carlos Sainz tuvo un muy buen final de etapa recortando dos minutos a Mattias Ekström, además quedar por delante de sus compañeros Nani Roma y Mitch Guthrie.
En esta etapa de 305 km cronometrados y 213 km de enlace Henk Lategan abría pista con su Toyota (consecuencia de haber sufrido un pinchazo en la etapa prólogo), seguido de Romain Dumas. Carlos Sainz salía 11º seguido de otros españoles como Nani Roma, Cristina Gutiérrez o Laia Sanz, todos ellos entre los 30 primeros en la categoría Ultimate.
Tras 70 km de carrera, en el WP2 Lucas Moraes marcaba el primer tiempo de referencia superando a Lategan después de que Seth Quintero y Mattias Ekström, ganador de la prólogo, fueran los más rápidos en el WP1 así como Guy Botterill. Cerca estaban también Guillaume de Mévius y Sébastien Loeb.
Ekström se situaba al frente en el WP3 tras 108 km, donde había una sección en la que pasaban neutralizados hasta el WP4 tras 150 km. Detrás estaban Sainz a 1:23, Moraes a 2:36 y Ferreira a más de 3 minutos aunque Prokop, Al-Attiyah y Roma también venían fuertes.
Stage 1️⃣ - Ultimate 🚘
— DAKAR RALLY (@dakar) January 4, 2026
Provisional top 3 after 215km:
1️⃣ Mattias Ekström ⏱2:09:06
2️⃣ Marek Goczal⏱+53”
3️⃣ Martin Prokop ⏱+1’02”
Leading since km 70, the Swede remains at the top at km 215, putting almost a minute between himself and his rivals.
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Tras el WP6, con 215 km recorridos, Ekström se mantenía al frente por delante de Prokop, Al-Attiyah y Botterill, demostrando el potencial de las mejoras del Ford Raptor T1+. Sainz estaba justo por detrás, al acecho y sin perder demasiado tiempo con respecto a su compañero de equipo sueco.
Lategan, mientras tanto, seguía liderando el pelotón (físicamente) al llegar al WP7, el último antes de la meta de vuelta a Yanbu. Cedía algo más de 7 minutos, manteniéndose dentro del Top 20 en el que también estaban Gutiérrez y Sanz a su paso por el WP5. Calleja marchaba algo más atrás a los mandos de su Santana.
Cuando llegaron los primeros a meta, Ekström marcó un tiempo de 3:09.17, con Sainz recortándole dos minutos en la sección final para acabar a sólo 26 segundos. Moraes estaba a más de dos minutos, así como Saood Variawa y Joao Ferreira. Ahora bien, Al-Attiyah logró batirles a todos...y de Mévius marcó un 3:07.49 batiendo a Al-Attiyah por 40 segundos. Prokop, además, superó a Ekstróm por un segundo con su Raptor T1+ privada, siendo 3º por delante del sueco, mientras que Goczal fue 5º por delante de Sainz.
Teniendo en cuenta todo lo ocurrido con Baumel hace poco menos de 12 meses, cuando perdió una pierna debido a un accidente, esta victoria es una recompensa a su determinación para volver al Dakar. Además, es una prueba de que X-Raid también puede rivalizar con los favoritos Toyota, Ford y Dacia.
