La segunda parte de la crono de 48 horas ha supuesto un jarro de agua fría para Isidre Esteve. El Repsol Toyota Rally Team ha perdido 2 horas y 45 minutos por una avería en la transmisión este lunes día 6 de enero. Después de haber tomado la salida a primera hora de la mañana y haber recorrido unos 100 kilómetros (unos 700 de los 967 totales), el Toyota Hilux T1+ con los colores de Repsol, MGS Seguros y TOYOTA GAZOO Racing Spain ocupaba una extraordinaria 25ª posición provisional en la etapa, hasta que el Dakar ha vuelto a evidenciar por qué es la carrera más dura del motorsport.
Aunque el copiloto Txema Villalobos ha sido capaz de solucionar el problema en plena ruta y el equipo español ha podido llegar al campamento de Bisha, el cronómetro ha sido implacable: con 15 horas y 55 minutos acumulados a lo largo de dos jornadas para recorrer los 967 kilómetros cronometrados de la etapa más larga del Dakar, el Repsol Toyota Rally Team se ha clasificado 81º (43º en Ultimate) y ha tenido que decir adiós a la posibilidad de firmar una etapa para enmarcar y escalar un buen trecho en la general.
Isidre Esteve explica así lo sucedido: “Ayer hicimos una etapa increíble: salíamos 70º y llegamos al kilómetro 600 [el punto en el que se detuvieron para pasar la noche] en la 24ª posición. Hoy hemos salido bien, pero en el kilómetro 700 hemos roto el cojinete del eje primario. El coche vibraba mucho y no podíamos seguir así de ninguna manera. Txema lo ha reparado, pero hemos perdido varias horas”.
El piloto de Oliana, sabedor de la dureza intrínseca del Dakar, ha encajado el golpe con serenidad. “Hemos podido reparar, estamos aquí y queda mucha carrera todavía. Sabe mal que pasen estas cosas, pero, si echamos un vistazo a la carrera, todo el mundo tiene problemas en el Dakar. No es un consuelo, pero intentamos hacer las cosas lo mejor posible”.
El aspecto positivo es que Isidre Esteve cada vez se encuentra más recuperado de la gripe que arrastra desde hace unos días y que condicionó severamente su rendimiento en la primera etapa, el pasado sábado día 4. “Seguro que, de ahora en adelante, iremos mejor”, aventura el piloto de Oliana, que disputa su 20º Dakar, el 10º en coche.
Paradójicamente, la segunda parte de la crono de 48 horas ha vuelto a mostrarse esquiva para Isidre Esteve y Txema Villalobos. El año pasado, en esta misma etapa (entonces disputada en un escenario distinto, y justo antes de la jornada de descanso), ya vivieron una odisea épica para seguir en carrera, cuando también habían completado la primera parte con muy buenas sensaciones.
Este año el imponderable no ha sido tan drástico (entonces tuvieron que pasar una segunda noche en el desierto), pero igualmente obliga al Repsol Toyota Rally Team a replantearse los objetivos en lo que queda de carrera. Ahora la prioridad es recuperar posiciones y seguir poniendo a prueba el combustible renovable (formulado en un 70% con componentes de origen no fósil) y el lubricante renovable desarrollados en el Technology Lab de Repsol. Cada kilómetro en condiciones reales tan duras vale su peso en oro para contribuir a esta transición energética.
Este martes, la tercera etapa (quinta jornada de carrera) lleva a la caravana desde Bisha hasta Al Henakiyah. El Dakar abandona Bisha, donde los participantes han estado instalados desde su llegada a Arabia Saudí, para dirigirse hacia el norte del país. Por tanto, es una etapa larga, con 792 kilómetros totales, 327 de los cuales cronometrados.
Clasificación etapa:
1. Yazeed Al Rajhi (Toyota) 10h 56’54”
2. Henk Lategan (Toyota) +04’16”
3. Nasser Al-Attiyah (Dacia) +06’29”
4. Juan Cruz Yacopini (Toyota) +06’45”
5. Rokas Baciuska (Toyota) +09’17”
