El piloto probador de Toyota Gazoo Racing Esapekka Lappi estará presente durante todas las carreras del resto de la temporada 2017 del Campeonato Mundial de Rallyes. Tras su actuación sorprendente en el Rallye de Cerdeña, donde se llevó el Power Stage y la cuarta posición por delante de Sébastien Ogier o su propio compañero de equipo Juho Hänninen, el finés competirá en toda la segunda mitad del año, incluyendo el Rallye de Australia.
El vigente campeón de la categoría WRC2 comenzó el año con labores de desarrollo del Yaris WRC, no subiéndose para competir hasta el Rallye de Portugal. En Cerdeña, que era apenas su segundo rallye, fue capaz de llevarse varios scratch además de rodar a un ritmo similar al de Jari-Matti Latvala, quien acabó el rallye segundo – Lappi tuvo problemas en la primera etapa, quedándose sin la segunda marcha.
“Normalmente se tarda un año para aprender a conducir un World Rally Car, pero él ha llegado y de inmediato se ha sentido como en casa. Tiene un gran potencial y no vamos a tener que esperar mucho para verle en el podio. Estará en el coche en todas las pruebas, va a hacer cada rallye – tiene que hacerlo”, declaró su jefe de equipo Tommi Mäkinen según el medio Motorsport.com.
Por su parte, Lappi declaró: “He aprendido a llevar el coche en rallyes de baja velocidad, pero ahora tengo que aprender a manejarlo en rallyes rápidos. Sí, Finlandia es mi hábitat natural, pero no creo que sea posible conseguir la victoria. Estoy sorprendido de lo que he conseguido en Cerdeña, pero esto viene de una gran motivación y mucho trabajo con las notas”, añadió.
