Adrien Fourmaux/Alex Coria lideran el Rally de Cerdeña tras la sección matinal del viernes. Los franceses de Hyundai Motorsport han aprovechado su posición de salida para situarse en los duros tramos sardos del renovado itinerario por delante de sus compañeros de equipo Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe. Toyota resiste la ofensiva coreana gracias a Sébastien Ogier/Vincent Landais.
Arzachena 1, con sus 13,97 km, era el primer tramo de este rally, un recorrido con algunas secciones de asfalto a mitad de tramo. Elfyn Evans abría pista en el que iba a ser un día muy complicado para él, al igual que para Kalle Rovanperä. Lo de abrir pista a los Hyundai no le importó demasiado a Ogier, quien logró el mejor tiempo por delante de Neuville y Pajari. Una sorpresa positiva vino de parte de los tiempos de Josh McErlean y Martins Sesks, colocándose 6º y 7º con los Ford Puma Rally1 de M-Sport.
Telti - Calangianus - Berchidda sería el segundo tramo del día, con 18,4 km cronometrados. Aquí los Hyundai sí sacaron sus zarpas con Tänak marcando el mejor tiempo por delante de Neuville, quien era el nuevo líder del rally por un segundo sobre su compañero de equipo y Fourmaux a cuatro segundos, empatado con Pajari.
El buen inicio de McErlean se truncó con un error a mitad de tramo, dañando la suspensión trasera izquierda y quedando fuera de carrera. Sesks, mientras tanto, perdía el control de su coche en un salto, se enganchaba con una valla y daba varias vueltas de campana y Grégoire Munster llegaba a meta con la rueda trasera derecha doblada. Caos en M-Sport, quien tenía sólo el coche privado de Jourdan Serderidis rodando a ritmo de Serderidis - este fue a socorrer a su protegido en el enlace para arreglar los desperfectos, pero pronto se confirmaba el abandono.
Sa Conchedda 1, de 27,95 km, era un tramo largo y arenoso con el que acababa el bucle, donde gestionar las Hankook iba a ser muy difícil sin perder ritmo. Fourmaux marcaba un gran registro y se convertía en líder del rally por delante de Neuville, mientras que tanto Ogier como Katsuta se defendían de la ofensiva de los i20 N Rally1. Pajari perdía sólo 11 segundos tras haber pinchado el neumático delantero derecho al tocar una piedra.
Al final de esta sección matinal, el francés de Hyundai era líder por 2,9 segundos sobre Neuville, 8,1 segundos con respecto a Ogier y 9 frente a Tänak. Pajari, Katsuta, Rovanperä y Evans completaban las posiciones restantes entre los Rally1.
