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El pasado 11 de junio nos dejó una de las grandes figuras en el periodismo especializado en el Campeonato Mundial de Rallyes, el británico Martin Holmes. A sus 80 años, el periodista y también ex copiloto se marcha de este mundo tras haber batallado contra el cáncer, habiendo juntado letras dedicándose al mundo del motor hasta el final, tal como ha contado de manera triste y solemne RallySport Magazine, donde escribía hasta hace apenas unos días.
Holmes, oriundo de Ashtead, empezó a estudiar abogacía pero pronto el ‘bicho’ de las carreras le picó y ya en 1959, con apenas 19 años de edad, estaba compitiendo y logrando éxitos como copiloto, formando parte poco después del Sutton and Cheam Motor Club al sur de Londres. Ya allí empezaba a despuntar por la escritura de sus cartas y la pasión que desprendía por el mundo del motor.
El club tenía su propia revista, llamada Spotlight, y Martin se convertiría primero en colaborador y después en editor. Poco después ya escribía tanto para Motoring News como para Autosport a la vez que continuaba como copiloto. Su primer rallye lo disputó en 1962 mientras que en 1964 aparecía por primera vez en el RAC Rally en un Ford Anglia 1200. En 1971 acabaría siendo copiloto campeón británico con un Ford Escort RS1600 MKI además de lograr resultados destacados como un cuarto puesto en el Sanremo 1974 y Portugal 1979 así como dos quintos puestos en el RAC Rally.
Holmes llegó a competir en nuestro país en cuatro ocasiones, tres de ellas en 1975 participando en el Rallye Costa Brava, Rallye Firestone (logrando un tercer puesto en la prueba puntuable para el ERC) y un quinto puesto en el Rallye Internacional del Sherry que discurría por las carreteras de la sierra de Andalucía. Volvería al Firestone un año después, aunque no pudo acabar la prueba.
Sus últimos rallyes como copiloto fueron los RAC Rally de 1980 y 1981, el primero junto con Timo Mäkinen en su Ford Escort RS1800 MKII y el segundo y último con Jean Ragnotti en el Renault 5 Turbo, ambos dentro de equipos oficiales. Holmes navegó además de manera privada con marcas como Datsun, Porsche, Vauxhall, Skoda, Toyota, Polski, Triumph, Austin, Sunbeam, BMW y Lancia.
Ya en la década de los setenta Holmes empezó a escribir libros dedicados al mundo de los rallyes y en concreto al WRC, estando presente en el arranque del mundial de pilotos del WRC. Su último libro fue The Great British Rally: RAC to Rally GB junto con Graham Robson, dedicado a la historia de la prueba que hoy día es uno de los grandes pilares del campeonato.
Holmes estuvo presente en salas de prensa del WRC hasta ahora, siendo su último evento el Rallye de Alemania de 2019 después de reducir su presencia debido a cuestiones de salud y familiares. El británico se marcha de este mundo pero deja atrás un gran legado periodístico así como un hijo y tres nietas. Desde la redacción de Revista Scratch les enviamos nuestras más sinceras condolencias.