Elfyn Evans se encuentra al frente del Rallye de Gales al término del primer bucle de la etapa del viernes, marcando un total de dos scratch frente a su afición. El galés de M-Sport (dentro de la estructura del Dmack World Rally Team) tiene a Ott Tänak situado en segunda posición, siendo tercero y cuarto Kris Meeke y Sébastien Ogier.
Aunque el tramo estaba seco, la superficie del tramo de Myherin 1 seguía siendo resbaladiza con un nivel de agarre difícil de leer. Ogier fue capaz de batir a Tänak y a un Thierry Neuville que, después de la penalización que tuvo en el primer tramo perdía varios segundos más al cometer un error y calar el coche. El scratch se lo llevó Evans por 4,2 segundos sobre Ogier, colocándose al frente del rallye frente a su afición mientras que Tänak se quedaba a una décima de Ogier, teniendo detrás suya a Kris Meeke y Andreas Mikkelsen en la general.
El tramo de Sweet Lamb 1 fue bastante igualado ya que en 4,24 kilómetros cronometrados apenas había distancias que marcar, si bien Tänak y Ogier pudieron recortarle un segundo a Evans, que se mantenía líder de la prueba. Neuville también se mantuvo en el ritmo de cabeza, tratando de remontar posiciones en la general y regresar al Top 10.
Por el contrario, nada más terminar Sweet Lamb llegaba Hafren 1, el tramo más largo del rallye con más de 35 kilómetros cronometrados. Ogier empezó sin mucha confianza en el tramo y eso le costó más de diez segundos con Tänak, quien le rebasó en la general. Aún así el scratch recayó en manos de un Evans que le sacaba otros cuatro segundos al estonio de M-Sport, reforzando su liderato en la general del rallye. Otros pilotos, como Juho Hänninen, no daban con la confianza y el agarre de la carretera, mientras que Craig Breen perdía un minuto debido a un pinchazo en la rueda delantera izquierda.
Al final del bucle matinal Evans lideraba la prueba por 6,7 segundos de ventaja sobre Tänak y dieciséis sobre Meeke, que rebasaba por tan solo cuatro décimas a Ogier. Jari-Matti Latvala se colocaba en quinta posición mientras que Andreas Mikkelsen, Neuville, Dani Sordo, Hayden Paddon y Hänninen completaban las diez primeras posiciones.
