Ott Tänak ha marcado el mejor tiempo en el primer tramo del Rallye de Alemania, por lo que saldrá como líder para la jornada del viernes. A apenas cuatro décimas se ha situado Dani Sordo, siendo el mejor de los pilotos Hyundai en su regreso al Campeonato Mundial de Rallyes tras casi dos meses sin correr, mientras que tercero entre los World Rally Car ha sido Sébastien Ogier con su Ford Fiesta WRC.
Siguiendo la línea de los tramos que abren pruebas del WRC, los pilotos salían en orden inverso de manera que eran los pilotos no prioritarios – muchos ellos habituales del campeonato germano de rallyes – los que abrían pista. No obstante pronto apareció Kopecky y no sólo superó a los primeros WRC2 en salir a pista, sino que logró un tiempo mejor que el de muchos World Rally Car aprovechando la agilidad de su coche frente a los WRC modernos más voluminosos.
Andreas Mikkelsen, Jari-Matti Latvala, Craig Breen, Teemu Suninen, Mads Ostberg, Elfyn Evans…muchos lo intentaron, pero el primero que lo consiguió fue Sordo por dos décimas sobre el checo – un enfrentamiento curioso ya que ambos se volverán a enfrentar con maquinaria R5 en el Rallye Barum apenas una semana después del Rallye de Alemania. El tiempo de Sordo se mantuvo en todo lo alto hasta que llegó Tänak, batiendo al español por tan solo 4 décimas.
Ni Sébastien Ogier ni Thierry Neuville lograron batir a Tänak saliendo detrás suya, por lo que el estonio (pese a que se quejaba de que el tramo era demasiado ratonero, ocasionando subviraje a los World Rally Car como su Yaris WRC) y el español arrancarán el día de mañana liderando el rallye. La clasificación se mantuvo tal cual hasta que llegó entre el pelotón de WRC2 Kalle Rovanperä y voló sobre el tramo, acabando segundo a una sola décima de Tänak. Por detrás de Rovanperä y Sordo Ole-Christian Veiby acabó cuarto y Kopecky quinto. Ogier, Mikkelsen, Breen, Umberto Scandola y Kajetan Kajetanowicz completaron las diez primeras posiciones.