El equipo Mini ha vuelto a elegir los caminos andaluces como escenario para seguir trabajando sobre el terreno en el desarrollo del Mini Countryman WRC, antes de su debut oficial en el Rallye de Cerdeña del 5 al 8 de Mayo. Después de rodar a primeros de Febrero en Málaga y Almería, y dos semanas más tarde al sur de Francia; el equipo Prodrive ha estado concentrado esta semana en tierras sevillanas, donde sus dos pilotos oficiales, Dani Sordo y Kris Meeke, han podido probar las últimas mejoras aplicadas al vehículo que pilotarán esta temporada en seis rallyes del Mundial.
Aunque las fuertes lluvias que cayeron en la zona a comienzos de semana comprometieron el inicio de los test, finalmente tanto Meeke como Sordo pudieron rodar dos jornadas cada uno con el Mini Countryman WRC, que incorporaba la cuarta evolución del motor (la última prevista en el desarrollo de BMW Motorsport, aunque Richard Taylor, ingeniero de Prodrive, ha aclarado que la versión definitiva será más avanzada) y mejoras aerodinámicas en la parte posterior -no así en el frontal- con el alerón definitivo que lucirá en el Mundial. Según Meeke esta nueva pieza, que pretende aportar mayor carga aerodinámica al conjunto, permite "una gran mejora en la tracción, especialmente cuando aceleras al salir de las curvas".
Armindo Araújo y Daniel Oliveira, los dos pilotos privados de Mini, también probaron el coche los últimos días del programa antes de debutar con la versión SúperProducción el próximo fin de semana en el Rallye de Portugal. Por su parte el piloto luso volverá a hacer test el lunes con Motorsport Italia, el equipo con el que correrá este año.
Richard Taylor, ingeniero de Prodrive, ha dicho que estarán muy atentos a lo que ocurra los próximos días en el Algarve, puesto que con la nueva reglamentación el modelo WRC únicamente se distingue del S2000 en la brida de admisión (30mm y 33mm, respectivamente) y el paquete aerodinámico. No obstante Taylor ha recalcado que el objetivo primordial del equipo se focalizará en el Rallye de Cerdeña, donde, según ha avanzado (refiriéndose a palabras de David Lapworth), buscarán estar arriba, entre los mejores, independientemente de si el coche aguanta o no hasta el final, un aspecto en el que, ha dicho, tendrán tiempo de trabajar más adelante.
El equipo Mini se encuentra ya a menos de dos meses vista de comenzar su andadura en el Mundial de Rallyes. Los técnicos de la FIA inspeccionaron la pasada semana todos los componentes del Countryman WRC, que deberá recibir en breve la ficha de homologación antes de la presentación en sociedad el 13 de Abril en Oxford. Ya queda menos para que la estampa del fabricante anglo-alemán pueda reencontrarse con los tramos del Mundial.
