Ralfs Sirmacis gana el Rallye Acrópolis

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Ralfs Sirmacis ha conseguido la victoria en el Rallye Acrópolis, siendo la primera vez que competía a nivel internacional con un tracción total tras ser subcampeón europeo Junior en 2015. Con un Skoda Fabia R5 se ha impuesto ante Lambros Athanassoulas y Jaromir Tarabus, con los favoritos Kajetan Kajetanowicz y Alexey Lukyanuk sufriendo diferentes percances.
 

La jornada comenzó de manera problemática para el primer hombre en pista, David Botka – el motor de su Citroën DS3 R5 comenzaba a pararse a dos minutos del final del primer tramo y después se negaba a arrancar. Varios pilotos llegaron con problemas mecánicos o pinchazos, pero el más destacado fue Kajetanowicz: el líder del campeonato volcó en una curva cerrada y dañó la parte delantera del Fiesta R5 cuando cortó más de la cuenta. Pudo retomar la marcha y llegar a meta, pero para entonces cedía catorce minutos con el autor del scratch, Sirmacis. Lukyanuk creía tener un pinchazo en el primer tramo, reduciendo el ritmo durante unos kilómetros, pero en el segundo sí que tropezó con una roca y pinchó uno de sus neumáticos – esto le hizo ceder tiempo ante Sirmacis, además de que Athanassoulas y Raul Jeets marcaron mejores tiempos que él. Kajetanowicz marcó el scratch con su Fiesta R5 con la carrocería bastante dañado mientras que Sirmacis, tan sólo cuatro segundos más lento, forjaba una distancia de veintiséis segundos con el ruso y más de medio minuto con el héroe local.
 

Otros pilotos, como Juan Carlos Alonso o Giacomo Scattolon, sufrían problemas en el último tramo del día, mientras que Antonin Tlustak sufría un pinchazo y Lukyanuk comentaba problemas mecánicos – además tanto a él como a Athanassoulas les impusieron diez segundos extra por saltarse la salida, distanciándose un poco más de Sirmacis. El letón terminaba el primer bucle por delante seguido de Lukyanuk, Athanassoulas, Jaromir Tarabus y Jeets. Federico Della Casa, Jaroslav Koltun, Wojciech Chuchala, Tlustak y Peter Ranga completaban las diez primeras posiciones.
 

En el primer tramo de la tarde tanto Lukyanuk como Sirmacis trompearon, pero el ruso perdió menos tiempo que el letón y pudo recortarle 7,7 segundos – a su vez, Athanassoulas notaba algo extraño en su Fabia R5 y no superaba a ninguno de sus dos rivales, recayendo el scratch en manos de Jaromir Tarabus (cuarto clasificado en la general). Durante el quinto tramo, la segunda pasada por Amfissa, todos los pilotos se encontraron con el mismo problema:los neumáticos comenzaron a ceder, quedándose en las lonas durante los 14,29 kilómetros de longitud del tramo tanto los dos ruedas motrices como los tracción total. Sirmacis lograba sacarle 1,2 segundos a Lukyanuk y 8,1 a Athanassoulas.
 

Antes de empezar el último tramo del día, Antonin Tlustak decidía abandonar, mientras que la lluvia hacía acto de presencia, complicando aún más a los competidores ya que los neumáticos, además de estar todos gastados, eran de seco. Lukyanuk marcaba el scratch por delante de Kajetanowicz, Koltun y Sirmacis, quien mantenía el liderato por ocho segundos al final de la jornada. Por detrás del dúo de cabeza, Tarabus era tercero a casi un minuto, seguido de Athanassoulas, Jeets, Koltun, Wojciech Chuchala, Peter Ranga, Tomasz Kasperczyk y Petros Panteli.
 

Los primeros pilotos que afrontaron los tramos del domingo se encontraron una pista resbaladiza que iba mejorando conforme los pilotos iban pasando. Algunos se salían y sufrían pinchazos, siendo el más destacando de ellos Lukyanuk – perdió 25,9 segundos con Kajetan Kajetanowicz y casi veinte con Sirmacis, que volvía a situarse en un cómodo liderato. El segundo tramo del día, de once kilómetros, presentaba unas características similares al primero, con una sección en bajada resbaladiza y trescientos cincuenta metros sobre asfalto al final del tramo. Lukyanuk decidió cuidar neumáticos de cara al siguiente tramo, cediendo unos segundos más ante Sirmacis mientras Kajetanowicz iba lanzado con otro scratch a conseguir el máximo de puntos posible. Con treinta y tres kilómetros de longitud, Elatia / Karya se mostraba como el mayor reto del día – siendo además un tramo que desgastaba las fuerzas de los pilotos. Kajetanowicz continuaba con su racha de scratch seguido de Sirmacis y Athanassoulas, pero Lukyanuk metía la rueda en un agujero y dañaba un brazo de suspensión, parándose varios minutos para poder repararlo.
 

Este revés dejó a Sirmacis con más de un minuto de ventaja sobre Athanassoulas, teniendo ante sí un debut de ensueño con un tracción total en una prueba internacional. El primero de los tramos de la tarde se lo llevó Lukyanuk, seguido de un Kajetanowicz que trataba de salvar puntos para el campeonato ya que había un gran margen que hacía que otros pilotos no necesitasen arriesgar lo más mínimo. Lukyanuk sufrió aún más en el penúltimo tramo, pues el turbo de su Fiesta R5 comenzó a fallar y perdió más de dos minutos, siendo adelantado por Kajetanowicz. El último tramo del rallye apenas trajo sorpresas, salvo Ranga con su Lancer Evolution rezagándose y llenando de polvo a Athanassoulas durante los últimos quince kilómetros, haciendo más sufrido el camino a la segunda posición para el héroe griego. Sirmacis aseguró la victoria con apenas veintiún años de edad, con Athanassoulas, Tarabus, Jeets, Koltun, Chuchala, Kasperczyk, Kajetanowicz, Tibor Erdi y Ríos completando las diez primeras posiciones.