Previo del Circuit Of Ireland

Twitter: @WRCSergio

Uno de los países más alegres y con más traición alberga esta semana el rally más rápido del calendario del campeonato continental. Conocido por sus deportistas de la élite del rugby, por su cerveza y su día de San Patricio, por sus numerosos castillos y por su música y su baile tradicional, Irlanda es uno de los entornos más agradables para organizar un evento de este tipo.

Saltos sobre macadán y bajo un tiempo casi primaveral, eso nos espera en la tercera cita puntuable del European Rally Challenge. Algunos de los mejores pilotos del continente se dan cita en el que será el primer rally sobre asfalto del calendario. Los especialistas de asfalto se empiezan a frotar las manos pues tanto Jänner como Liepaja se disputaron sobre superficies heladas y deslizantes. Tramos, por tanto, muy rápidos donde los nervios y la concentración tomarán mucha importancia si no se quiere acabar contra un muro de piedra o en la hierba tras dar un par de vueltas de campana.

Kajetan Kajetanowicz, campeón del ERC Ice Masters, intentará conservar el liderato.  Tras los problemas del polaco en la última prueba, Craig Breen consiguió auparse hasta la segunda plaza y llega a casa a apenas cinco puntos de 'Kajto'. En teoría, al ser uno de los llamados especialistas de asfalto, debería asaltar la primera plaza aquí. Tercero, empatado con el piloto del Peugeot 208 T16 R5 está otro piloto hasta ahora de Peugeot, de un 207 S2000 más concretamente. Robert Consani dio la sorpresa en Jänner al cosechar un segundo puesto inesperado teniendo en cuenta a qué pilotos y a qué monturas se estaba midiendo. Ahora, con un Citroën DS3 R5, ha puesto las cartas sobre la mesa: va a por todas. No muy lejos del podio de la general está Alexey Lukyanuk, quien está empezando a brillar con luz propia. Llega cuarto y con mucha ilusión.  

No hay que perder de vista a los pilotos locales, a los británicos. Alastair Fisher y Robert Barrable (este más conocido fuera de las islas), con sendos Ford Fiesta R5, prepararán la caña para pescar a los forasteros que intentarán conquistar su rally, mientras que Chris Ingram, Jon Amstrong, Calvin Beattie, Kevin Eves, Fergus Greensmith y Alistair McCrone intentarán pescar su primera victoria dentro del ERC Junior. Tampoco hay que perder de vista a los pilotos de los S2000. El año pasado, sin ir más lejos, venció un Skoda Fabia S2000 (el del vigente campeón Esapekka Lappi). Mucho ojo a lo que puedan hacer los rapidísimos Jaromir Tarabus, Antonin Tslustak, Giacomo Costenaro o el oriundo Sam Moffet. 

Lista poblada, pero que tiene una carencia: apenas hay pilotos del ERC 2. David Botka llega como líder. A apenas dos puntos de su Mitsubishi EVO IX se encuentra Vojtech Stajf con un Subaru Impreza Sti. Cabe destacar la aparición de Inessa Tushkanova quien, además de aparecer en la susodicha categoría, luchará en solitario por el apartado femenino.

Las deficencias del ERC 2 las ha aprovechado el ERC 3, en especial el Junior, para sacar a relucir una lista enorme. Emil Bergkvist, que dio la sorpresa en Liepaja, volverá a salir con su Opel Adam R2 dispuesto a mantener el liderato en ambas categorías. Centrándonos en la Junior, que es la única que parece que estará disputada, Steve Rokland llega a 10 puntos del sueco. Ralf Sirmacis lo hace como tercero a 15. 


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