Después de varias fotos espías y de infinidad de especulaciones, por fin está aquí la sexta generación del BMW Serie 3, conocido internamente como F30. El modelo actual, que entró en producción en el año 2005 y que recibió un lavado de cara a finales de 2008, seguirá todavía a la venta hasta febrero de 2012, momento en el cual el F30 será puesto a la venta en todos los mercados.
El Serie 3 es uno de los superventas del mercado y un pilar básico dentro de la gama de BMW, por lo que la casa alemana ha puesto todo su saber hacer sobre su última creación para seguir compitiendo al máximo nivel en ese duro segmento de las berlinas medias donde el Audi A4 les está comiendo cada día un trozo más grande del pastel a Mercedes y BMW, que antes se lo repartían casi por completo. Eso sin mencionar al Volkswagen Passat, que sin llegar a ser premium ha conseguido posicionarse muy sabiamente sobre la línea invisible que los separa de los generalistas y está copando el mercado en los últimos años.
Entrando ya de lleno con el F30, lo primero que llama la atención es su frontal. Con un pequeño truco como ha sido el de alargar sus faros hasta los riñones de la calandra, el BMW consigue un aire bastante moderno y resultón, que lo libera en parte de ser criticado como un modelo continuista. Y digo solo en parte, porque en cuanto comenzamos a girar y encuadramos la vista lateral, el parecido con los Serie 5 y Serie 7 es enorme, situación que se vuelve a repetir cuando nos fijamos en la trasera del coche, aquí especialmente con el Serie 5, donde las diferencias son muy escasas.
Con esto BMW se ha decantado por la a veces criticada tendencia de Audi de asemejar al máximo sus diferentes modelos, que si bien tiene sus detractores, a la hora de las ventas demuestra que es un éxito. Independiente de las razones que hayan llevado a BMW a decantarse por este mismo estilo de diseño para su berlina pequeña, la verdad que es un acierto y puede considerarse sin duda como la berlina más atractiva de la actual gama del fabricante muniqués. Sigue conservando el ADN del Serie 3 que todavía está a la venta, pero lo ha reinterpretado de forma que vuelve a colocar al alemán a la altura del diseño de los A4 y Clase C, que con sus últimas renovaciones lo habían dejado un poco retrasado.
El interior sigue siendo muy BMW, pero el salto es considerable respecto al anterior e incluso supera al del Serie 5 en diseño y calidez. Pese a contar con el típico organigrama de BMW de líneas horizontales y la esquemática ordenación de todos sus mandos, el ascenso y abertura hacia los lados de la consola central, que no se une al salpicadero de una forma tan cortante como en anteriores ocasiones, empieza a convertir el interior de un BMW en un espacio más acogedor. Además el diseño de líneas y molduras consigue enmarcar en cierta manera el espacio del pasajero, dándole a este un lugar más personal.
Puede que no se vea a simple vista, pero el coche ha crecido sobre todo a lo largo y eso tal vez también ayude a darle ese aspecto de “más coche”. Con 4,62 m de largo (9 cm más), 1,81 m de ancho (permanece igual), 1,43 m de alto (1 cm más) y una batalla de 2,81 m (5 cm más), el Serie 3 se acerca así a sus rivales aprovechando la ganancia en las dimensiones interiores y sobre todo la mejor pisada que acompaña a una mayor batalla (junto con el ancho de vías que también ha aumentado), que se convierte en una de las mayores del segmento. Para hacerse una idea, la longitud y batalla de la competencia son: Mercedes Clase C 4,59/2,76 m, Audi A4 4,70/2,81 m, Lexus IS 4,59/2,73 m, Volkswagen Passat 4,77/2,71 m.
Pese a estos aumentos, el peso del coche se ha reducido hasta 40 kilos según versiones, y se sigue distribuyendo en una proporción de 50/50 a cada eje. Junto con el espacio interior también ha aumentado la capacidad del maletero, que llega a los 480 litros al sumar 20 más. Además la tapa del maletero puede abrirse opcionalmente de forma automática, con solo colocar el pie bajo el paragolpes trasero, algo que también tiene el Passat.
La gama de motores estará compuesta inicialmente por cuatro variantes, dos gasolina (328i de 245 CV y 335i de 306 CV) y dos diesel (320d EfficientDynamics de 163 CV y 320d de 184 CV). Todos ellos podrán equipar cajas de cambio manuales de 6 marchas o automáticas de ocho. Por su puesto envían su potencia a las ruedas traseras, aunque a partir de verano de 2012 podrá optarse por las variantes de tracción total. También en un futuro se podrán elegir motores menos potentes, como el 320i de 184 CV en gasolina y los 318d de 143 CV y 316d de 116 CV en diesel. A los que se podrá añadir la tan de moda versión híbrida, el ActiveHybrid 3 ya para otoño de 2012.
Para satisfacer a todos aquellos a los que una suspensión convencional les sabe a poco, BMW ofrecerá la posibilidad de equipar una deportiva M, con amortiguadores más duros, rebaje de 10 mm de la carrocería y barras estabilizadoras diferentes. También se podrán montar frenos M, de mayor potencia y resistencia y, un chasis deportivo con suspensión ajustable electrónicamente. Para acabar de completar el pastel, se podrá montar la “Dirección Activa” que tan buen resultado daba ya en la anterior generación del Serie 5.
Al igual que acaban de hacer con el nuevo Serie 1, este Serie 3 va a estar disponible en tres niveles de acabado y equipamiento diferentes: “Sport Line”, “Luxury Line” y “Modern Line”. Según sus nombres no es muy difícil predecir por donde van a ir sus acabados, unos hacia la deportividad, otros hacia el lujo y otros hacia lo que sería una línea más bien juvenil pero sin acentuar tanto la deportividad. Realmente BMW ha hecho un buen trabajo de diferenciación en cada modelo, con pequeños pero múltiples detalles. Jugando con cromados y leves modificaciones en las calandras, paragolpes y marcos de las puertas además de las llantas, consiguen diferenciar sus exteriores. Trabajo que se repite en los interiores, pero esta vez sobre elementos como molduras, asientos o costuras. Si quieres puedes ver más detalladamente la descripción de cada uno de estos acbados además de tres vídeos explicativos sobre cada uno de ellos.
Como no podía ser de otra manera, a estos acabados habrá que sumar el ya clásico y deseado “Paquete Deportivo M”. Kit aerodinámico exterior acompañado de llantas específicas, interior repleto de detalles M y suspensión deportiva, son las señas de identidad de este codiciado paquete.
Tecnológicamente el nuevo Serie 3 viene cargado con lo último de la casa alemana, como el “Head-Up-Display”, que proyecta algunos datos sobre el parabrisas a color. O el “Surround View”, un sistema de cámaras que controlan todo el perímetro del coche. Además es capaz de detectar un impacto inminente, que activa el sistema pre-colisión y si fuera necesario puede llegar a frenar el coche. Por supuesto cuenta también con sistemas de aviso por cambio involuntario de carril, detección de ángulos muertos y regulador de velocidad activo.
Los precios de las versiones de acceso partirán en Alemania desde los 35.350 € del 320d de 184 CV hasta los 43.600€ del 335i de 306 CV. Si se opta por cualquiera de los tres acabados específicos: “Sport Line”, “Luxury Line” o “Modern Line”, el precio se incrementa en 1.900 €.
BMW ha apostado muy fuerte con este último Serie 3 para volver a posicionarlo como la referencia de la categoría. Si lo consigue o no, solo el tiempo lo dirá, pero atributos desde luego no le faltan.
