Los Citroën C3 WRC en el paraíso invernal

Mientras que el campeonato del mundo de esquí se celebra en Suecia, este país también se prepara para acoger la próxima semana a otros talentos. Equilibristas como Sébastien Ogier- Julien Ingrassia y Esapekka Lappi-Janne Ferm, los tripulantes que compiten en los dos C3 WRC del Citroën Total World Rally Team, tendrán que luchar en los bosques de Värmland durante la segunda prueba del campeonato del mundo de rallyes, la única que se disputa exclusivamente sobre nieve y hielo.

El Rally de Suecia, dominado por los pilotos escandinavos en sus veintiocho primeros años en WRC, solo lo han ganado tres veces pilotos no nórdicos desde 1973. Vencedores por primera vez en 2013, Sébastien Ogier y Julien Ingrassia son los únicos que lo han conseguido hacer tres veces (sus otras dos victorias fueron en 2015 y 2016), lo que sugiere que saben moverse en estas pistas de alta velocidad. Se trata de un ejercicio que año tras año cambia debido a la cantidad de nieve y hielo que hay en el trazado, y que además puede variar mucho de un año al otro. Después de conseguir Citroën Racing la histórica 100ª victoria en el pasado Rally de Montecarlo, y la 45ª de su carrera, Sébastien y Julien tendrán la dura tarea de salir primeros en los tramos de Suecia con el C3 WRC y marcar el trazado para el resto de los competidores si hay nieve fresca sobre la superficie. Otra dificultad adicional siempre presente en esta prueba.

Esapekka Lappi y Janne Ferm comenzaron a competir en lagos helados desde muy jóvenes, como la mayoría de los pilotos nórdicos, y a pesar de que solo han disputado dos rallyes de Suecia hasta la fecha, tienen una sensibilidad especial para pilotar en este tipo de condiciones en las que se necesita contar con una gran habilidad al igual que valentía. Solo hace falta mirar cómo lo hicieron en 2018, cuando en la etapa del domingo se clasificaron a solo 1,3 segundos del líder y ganaron dos especiales, incluida la Power Stage. Gracias a lo bien que fueron al final del rally, se clasificaron cuartos de la general, por lo que serán unos serios contendientes en la lucha por el podio este año, ya que en los tramos saldrán décimos.

Después de clasificarse segundo tras una dura lucha el año pasado, el C3 WRC ha recibido mejoras en sus amortiguadores y la geometría de la suspensión. Para poder adaptar la nueva configuración de la manera más efectiva posible a esta superficie, que solo se encuentra una vez en la temporada, y permitirles continuar adaptándose a su nueva montura, cada una de las tripulaciones del Citroën Total WRT pudieron disputar de dos días de test previos a la prueba, en unas condiciones tan difíciles como las que podrán encontrarse el próximo fin de semana.

DECLARACIONES

Pierre Budar, Team Principal de Citroën Racing

“Después de un gran comienzo de temporada en el Montecarlo, queremos continuar con este buen estado de forma y luchar por un lugar en el podio en este rally, en el que el año pasado nos clasificamos segundos. De todas formas sabemos que va a ser un gran desafío y que será una carrera muy disputada. Tiene un tipo de superficie en la que sentirse confiado al volante es de vital importancia. Es por eso por lo que quisimos que Sébastien y Esapekka llegaran a la prueba en la mejor forma posible, y disputar cuatro días de test. Debido a que tendrá que salir primero en los tramos, Sébastien no lo va a tener fácil, pero sabemos el talento que tiene y lo tenaz que es. Por su parte Esapekka contará con una posición mejor en la salida de las especiales, y con la velocidad que demostró tener el año pasado, tiene una gran oportunidad”.

Sébastien Ogier, piloto del equipo Citroën Total WRT

“Es un rally que me ha gustado siempre y en el que te sientes muy a gusto pilotando un WRC. Espero que encontremos buenas condiciones y así poder divertirnos, aunque sabemos que salir primeros significa contar con desventaja, debido a la capa de nieve que cae sobre el hielo. Tendremos que ver el estado de las pistas en la segunda pasada, pero me temo que con la capa de hielo que hay, la tierra comenzará a aparecer muy pronto. Durante las pruebas, poco a poco fuimos sintiéndonos mejor después de recorrer muchos kilómetros, y como siempre, vamos a intentar hacerlo lo mejor posible”.

Número de veces que ha disputado esta prueba: 9

Número de victorias: 3 (2013, 2015 y 2016)

Esapekka Lappi, piloto del equipo Citroën Total WRT

“Si las condiciones son las mismas que encontramos en los test, con una capa de hielo tan fina que pronto apareció la tierra, significará que tendremos que ver cómo se comportan los neumáticos de clavos en la segunda pasada. Pase lo que pase, contamos con una buena posición de salida en los tramos. Las especiales son rápidas, algo que me gusta, y hemos trabajado de forma positiva en los test. Espero que tengamos suerte esta vez y que el trabajo sea recompensado”.

Número de veces que ha disputado esta prueba: 2

Mejor resultado: 4º (2018)

LOS NÚMEROS

19 especiales cronometradas que suman un total de 316,80 km

384 – el número de clavos pegados tras perforar las bandas de rodadura de cada uno de los neumáticos Michelin

1 victoria conseguida por Citroën en el Rally de Suecia de 2004 (Xsara WRC)

123,5 km/h – la velocidad media máxima alcanzada en el rally el año pasado en la especial de Hof Finnskog

HORARIOS DEL RALLY DE SUECIA (GMT+1)

Solo se han realizado algunos pequeños cambios con respecto al rally del año pasado. La principal diferencia en el recorrido de 2019 es el regreso de la especial de Rammen del sábado (23,13km), que sustituye a la de Torntop. Se trata de una nueva especial, parte de la cual se utilizó en 2016, pero este año se recorrerá en la dirección opuesta. También serán diferentes de 2018, 2 km en la especial de Rôjden. 

Con la gran cantidad de nieve que ha caído en los últimos meses, los pilotos tendrán muchos de los famosos bancos de nieve para apoyarse a la salida de algunas curvas, lo que les permitirá alcanzar velocidades aún más altas. De todas formas, tendrán que asegurarse de cuales son lo suficientemente sólidos para aguantar el impacto, o de lo contrario, arriesgarse a quedarse atrapados. En el mejor de los casos, las rejillas de ventilación del parachoques delantero pueden llenarse de nieve, y en el peor, podrían quedarse atrapados en el banco de nieve durante varios minutos.

No se espera que la capa de hielo que actualmente cubre las pistas en la región de Torsby, el centro neurálgico del rally, resista los más de 400 cv de los WRC y los 1.536 clavos que sobresalen unos 7 milímetros de los neumáticos. Si aparece la tierra y se forman roderas, entonces el desafío durante la segunda pasada será llevar seis neumáticos y cambiarlos en el momento adecuado, para que los clavos se desgasten de forma uniforme y no se altere el equilibro del coche.

JUEVES 14 de FEBRERO

9.00am: Shakedown (Skalla)

8.08pm: ES 1 – Super Special Stage Karlstad 1 (1,90 km)

9.58pm: Parque cerrado (Torsby)

VIERNES 15 de FEBRERO

6.00am: comienzo día 1 y asistencia A (Torsby – 15 mins)

7.55am: ES 2 – Hof-Finnskog 1 (21,26 km)

9.08am: ES 3 – Svullrya 1 (24,88 km)

9.59am: ES 4 – Röjden 1 (18,10 km)

11.34am: Asistencia B (Torsby – 40 mins)

1.54pm: ES 5 – Hof-Finnskog 2 (21,26 km)

3.17pm: ES 6 – Svullrya 2 (24,88 km)

4.08pm: ES 7 – Röjden 1 (18,10 km)

5.14pm: ES 8 – Torsby 1 (8,93 km)

5.50pm: Flexi service C (Torsby – 45 mins)

SÁBADO 16 de FEBRERO

6.00am: comienzo día 2 y asistencia D (Torsby – 15 mins)

7.44am: ES 9 – Rämmen 1 (23,13 km)

8.35am: ES 10 – Hagfors 1 (23,40 km)

9.37am: ES 11 -  Vargasen 1 (14,21 km)

10.53am: asistencia E (Torsby – 40 mins)

1.02pm: ES 12 – Rämmen 2 (23,13 km)

1.53pm: ES 13 – Hagfors 2 (23,40 km)

3.08pm: ES 14 – Vargasen 2 (14,21 km)

5.45pm: ES 15 – Super Special Karlstad 2 (1,90 km)

7.30pm: ES 16 – Torsby Sprint (2,80 km)

8.00pm: Flexi service F (Torsby – 45 mins)

DOMINGO 17 de FEBRERO

6.30am: comienzo día 3 y asistencia G (Torsby – 15 mins)

7.50am: ES 17 – Likenäs 1 (21,19 km)

9.51am: SS 18 – Likenäs 2 (21,19 km)

12.18pm: ES 19 – Torsby 2 Power Stage (8,93 km)

12.38pm: Finalk – Torsby, parque de asistencia

1.00pm: Podio – Torsby, parque de asistencia