Citroën podrá contar con Sebastien Loeb para apuntalar sus opciones al título Mundial de Constructores. El francés, sin embargo, tendrá muy difícil optar al de pilotos puesto que su programa será a tiempo parcial y se saltará al menos cinco de las 13 pruebas del Mundial.
Descartado el fichaje de Sebastien Ogier -el piloto francés dijo ‘no’- en Citroën se aferrar al ‘efecto Loeb’ para poder poder luchar por el título de conductores. Éste año sólo han podido ser cuartos del campeonato y con dos victorias. Pero Kris Meeke, su piloto de punta, es del género ‘camina o revienta’, sus salidas han costado muchos puntos. Y sus ‘segundos’, Craig Breen y Stephane Lefebvre aún están verdes para optar a plazas de honor en una Mundial tan disputado. También es verdad que el C3 WRC no ha sido quizás tan eficaz como se pensaba.
El esperado retorno del francés a su territorio natural, los rallies, no se producirá antes del Rallye de México. Aunque su retorno a Citroën no es todavía oficial, Yves Matton, el jefe de competición del grupo PSA, es decir de Peugeot, Citroën y DS -no sabemos si también de Opel- ya ha confirmado implícitamente el retorno de Loeb al admitir que “el Montecarlo está descartado porque casi se solapa con el Dakar”.
Loeb tendrá que volar urgente de Buenos Aires a Mónaco y bajarse del avión para iniciar los reconocimientos del Montecarlo, pero es evidente que si por tiempo no es imposible si que limitaría mucho el poder realizar test preparatorios para la prueba reina del Mundial. Con el nivel actual del campeonato y los años que Loeb lleva fuera de él, cuatro temporadas completas, serían algo muy precipitado.
Loeb tiene claro que este año tiene dos grandes objetivos: el Dakar y el Mundial de Rallycross. El primero de forma muy especial puesto que posiblemente es su última oportunidad ya que Peugeot se retirará de los raids tras este Dakar. Y el segundo, es un empeño personal de Loeb, el objetivo que se fijó al abandonar los rallyes.
Si da prioridad al Rallycross, no podrá estar ni en el Rallye de Argentina ni en Italia. Tampoco en Suecia, porque por esas fechas debería estar muy ocupado en el desarrollo del Peugeot 208 WRX’18, coche que debutará oficialmente en la primera prueba del Mundial, precisamente en el Circuit de Catalunya, los 14 y 15 de abril.
Por el contrario, puede estar en el resto de rallies del Mundial, aunque en algún caso haciendo un auténtico ‘tour de force’ ya que quedan encajados entre dos citas de rallycross.
Si tuviéramos que apostar, diríamos que Loeb estará en México y después el Tour de Corse, por aquello de que es la manga francesa del Mundial, pese a que se disputa justo la semana antes del inicio del Mundial.
También debería estar en el RallyRACC Catalunya, ya que entre las dos últimas pruebas de rallycross (Alemania y Sudáfrica) media más de un mes. Entre Alemania y la manga española del Mundial de Rallies median casi dos semanas y tendrá tres semanas después para preparar Sudáfrica.
En situaciones similares se encuentran Finlandia y Alemania, mientras que Australia o Portugal van más apretados en cuanto a fechas.
EL SOLAPE DE CALENDARIOS
25-28 enero WRC Rally Montecarlo
15-18 febrero WRC Rally de Suecia
8-11 marzo WRC Rally México
5-8 abril WRC Rally de Francia
14-15 abril RX España
28-29 abril RX Portugal / WRC Rally de Argentina
12-13 mayo RX Bélgica
17-20 Mayo WRC Rally Portugal
9-10 junio RX Noruega / WRC Rally de Italia
30-1 junio/julio RX Suecia
26-29 julio WRC Rally Finlandia
4-5 agosto RX Canadá
16-19 agosto WRC Rally Alemania
1-2 septiembre RX Francia
15-19 septiembre RX Latvia / WRC Rally de Turquía
27-30 septiembre RX USA
4-7 octubre WRC Rally Gran Bretaña
13-12 octubre RX Alemania
25-28 octubre WRC RallyRACC Catalunya
15-18 noviembre WRC Rally Australia
24-25 noviembre RX Sudáfrica